Een uiterst zeldzame Spaanse gouden munt uit 1609 is op een veiling in Zwitserland verkocht voor een recordbedrag van ruim 3 miljoen euro (meer dan 2,8 miljoen Zwitserse frank). Volgens het veilinghuis Numismatica Genevensis is dit het hoogste bedrag dat ooit voor een Europees muntstuk is betaald.
De munt, een zogeheten centén met een waarde van 100 escudos, werd geslagen in de Spaanse stad Segovia tijdens het bewind van koning Filips III (1578-1621). Het object onderscheidt zich door zijn "historische karakter" en "absolute zeldzaamheid".
Symbool van macht en weelde
Met een gewicht van circa 340 gram en een diameter van zeven centimeter is dit een van de grootste gouden munten uit die periode. Het goud waarvan de munt is gemaakt, werd door de Spaanse veroveraars (conquistadores) meegenomen vanuit Amerika, de 'Nieuwe Wereld'.
Gezien de enorme waarde – in de vroege 17de eeuw stond het goudstuk gelijk aan enkele gemiddelde jaarsalarissen – was de munt nooit bedoeld voor dagelijks gebruik of als regulier betaalmiddel. Volgens Alain Baron, oprichter van het veilinghuis, diende het stuk vooral als statussymbool: "Het was echt een koninklijke gift, iets wat koningen en koninginnen elkaar gaven om de weelde en macht van het Spaanse rijk te etaleren."
Een reis door de eeuwen
De verblijfplaats van de munt is eeuwenlang onbekend geweest. Pas in de jaren vijftig van de vorige eeuw dook het goudstuk op in de Verenigde Staten, waar het werd aangekocht door een verzamelaar uit New York. Tien jaar later werd het verkocht aan een Spaanse koper, waarna het via een veiling in handen kwam van een onbekende verzamelaar.
Nu is de munt opnieuw van eigenaar gewisseld. Er was volgens het veilinghuis grote internationale belangstelling vanuit de Verenigde Staten, Europa en het Midden-Oosten. De identiteit van de nieuwe koper is niet bekendgemaakt.
Record na enkele dagen alweer gebroken
De hamerprijs van ruim 3 miljoen euro verbrijzelde de verwachtingen; de startprijs lag op circa 2,1 miljoen euro. Opmerkelijk genoeg was het vorige Europese record nog maar enkele dagen oud. Kort voor deze veiling werd een muntstuk met de beeltenis van de Rooms-Duitse keizer Ferdinand III (1608-1657) afgehamerd op ongeveer 2,1 miljoen euro. Met de verkoop van deze Spaanse centén is dat record nu alweer ruimschoots overtroffen.
