Het Belgische parlementslid Yvan Verougstraete verklaarde donderdag dat aan de voorwaarden voor het opschorten van de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël is voldaan, waarbij hij wees op bezorgdheid over illegale Israëlische nederzettingen en de aanwezigheid van daarmee verband houdende producten op de Europese markt.
Verougstraete, lid van het Europees Parlement en voorzitter van de Belgische partij Les Engagés, zei dat schendingen in verband met nederzettingen, in combinatie met twijfelachtige handelspraktijken, voldoende redenen vormen om de overeenkomst te heroverwegen.
Zijn opmerkingen kwamen nadat Israël naar verluidt toestemming had gegeven voor 34 nieuwe nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever, die hij omschreef als illegaal volgens het internationaal recht.
“Aan de voorwaarden om de overeenkomst tussen de EU en Israël op te schorten is voldaan”, zei hij in een verklaring die naar de media, waaronder Anadolu, werd gestuurd.
EU-Israël associatieovereenkomst
De associatieovereenkomst tussen de EU en Israël, die in 2000 in werking is getreden, bevat een mensenrechtenclausule waarin staat dat de betrekkingen tussen de partijen gebaseerd zijn op eerbiediging van de mensenrechten en democratische beginselen.
Verougstraete zei dat het feit dat producten afkomstig uit Israëlische nederzettingen nog steeds op de EU-markten worden verhandeld, juridische en ethische bezwaren oproept.
“In deze context is het simpelweg onaanvaardbaar dat producten uit deze nederzettingen de Europese markt binnenkomen. Dit roept grote juridische, commerciële en ethische bezwaren op”, zei hij, waarbij hij aanvoerde dat dergelijke handel economisch bijdraagt aan de uitbreiding van de nederzettingen.
Tegenstrijdigheid in woord en actie
De Belgische wetgever drong er bij de EU op aan om te zorgen voor consistentie tussen haar juridische standpunten en handelspraktijken. “De Europese Unie mag niet, zelfs niet indirect, bijdragen aan het in stand houden en ontwikkelen van situaties die volgens het internationaal recht onwettig zijn”, merkte hij op.
Verougstraete zei dat hij de kwestie bij de Europese Commissie aan de orde heeft gesteld, samen met zijn collega-Europarlementariërs Ana Miranda Paz en Cecilia Strada.
Hij drong er bij de Commissie op aan “verantwoordelijkheid te nemen” en te overwegen mechanismen binnen de overeenkomst in werking te stellen.
“Europa kan niet enerzijds de onwettigheid van de nederzettingen veroordelen en anderzijds hun producten blijven accepteren. Consistentie is geen keuze, maar een verplichting,” benadrukte hij.
Israëlisch geweld
Het geweld door Israëlische troepen en bezetters op de Westelijke Jordaanoever is sinds de oorlog in Gaza in oktober 2023 toegenomen, waarbij meer dan 1.148 Palestijnen zijn omgekomen, 11.750 gewond zijn geraakt en 22.000 arrestaties zijn verricht.
In een baanbrekend advies in juli 2024 verklaarde het Internationaal Gerechtshof de bezetting van Palestijns grondgebied door Israël onwettig en riep het op tot de ontruiming van alle nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem.
