Amerikaanse tussentijdse verkiezingen 2026

Tussentijdse verkiezingen vinden plaats halverwege de vierjarige ambtstermijn van een Amerikaanse president, dit jaar op dinsdag 3 november. Kiezers kiezen het volledige Huis van Afgevaardigden, een deel van de Senaat en de meeste gouverneurs van de staten. Het Congres schrijft de wetten en beheert de federale uitgaven, dus een verschuiving in de meerderheid kan de agenda van een president vertragen of veranderen en de deur openen naar onderzoeken.

Alle 435 zetels in het Huis liggen open, elk voor een termijn van twee jaar. Ook 35 Senaatszetels liggen open: 33 reguliere zetels voor zes jaar plus twee speciale verkiezingen in Florida en Ohio. Zesendertig staten kiezen een gouverneur, en in veel staten wordt ook gestemd over lokale functies en referenda.

Een partij heeft 218 van de 435 zetels nodig voor een meerderheid in het Huis en 51 van de 100 voor een meerderheid in de Senaat. Staken de stemmen in de Senaat op 50–50, dan brengt de vicepresident de beslissende stem uit, zodat de partij die het Witte Huis bezet de Senaat feitelijk controleert. Controle over het Congres betekent een meerderheid in beide kamers; de ene partij kan het Huis in handen hebben en de andere de Senaat. Momenteel hebben de Republikeinen in beide kamers de meerderheid.

De stembureaus sluiten in golven tussen 18.00 en 01.00 uur Eastern Time op 3 november, ruwweg 02.00 tot 09.00 uur op 4 november in Türkiye. De uitslagen komen de hele nacht in golven binnen, omdat de staten zich over zes tijdzones uitstrekken. Veel races worden die nacht beslist, maar bij nek-aan-nekraces en trage tellingen kan het dagen duren. In 2022 werd de meerderheid in het Huis pas ongeveer twee weken na de verkiezingsdag bevestigd. De officiële uitslag volgt pas wanneer elke staat zijn stemmen heeft bekrachtigd.

Elke staat bepaalt zelf de regels voor wanneer en hoe stembiljetten worden verwerkt. Poststemmen en vervroegde stemmen moeten eerst worden gecontroleerd, bijvoorbeeld via een handtekeningcontrole, en sommige staten mogen pas op de verkiezingsdag met de verwerking beginnen. Bij zeer nipte races kan bovendien een hertelling volgen, en grote staten met veel stembiljetten hebben mogelijk meer tijd nodig om de telling af te ronden.

Een uitroeping is een projectie dat een kandidaat heeft gewonnen, gedaan wanneer de nog niet getelde stemmen de uitkomst niet meer kunnen veranderen. The Associated Press is de belangrijkste bron voor het uitroepen van winnaars, en TRT World volgt haar uitroepingen. AP kan geen winnaar uitroepen voordat de stembureaus in die staat zijn gesloten. Een uitroeping is niet de officiële uitslag; die volgt na de bekrachtiging.

Een ‘zetelwissel’ is een zetel die van de ene partij naar de andere overgaat. Een tweede ronde is een extra stemronde die wordt gehouden als geen enkele kandidaat het aandeel van de stemmen haalt dat een staat vereist. Georgia vereist bijvoorbeeld dat een kandidaat een meerderheid behaalt, dus een nipte race met meerdere kandidaten kan daar weken later uitmonden in een tweede ronde, waardoor pas later duidelijk wordt wie de definitieve controle heeft.