De politie weigerde de nationaliteit van de verdachte bekend te maken, maar zei dat hij was gearresteerd “op verdenking van mishandeling, waarbij alle mogelijke motieven worden onderzocht”.

Op beelden die door de politie werden gedeeld, waren blauwe plekken aan de rechterkant van het gezicht van de non te zien.

Pater Olivier Poquillon, directeur van de Franse School voor Bijbel- en Archeologisch Onderzoek in Jeruzalem, zei dat de 48-jarige non als onderzoekster bij de instelling werkzaam was en zich niet in het openbaar wil uitspreken.

Dinsdag had Poquillon in een verklaring op X een “gratis aanval” aan de kaak gesteld, die door het Franse consulaat in Jeruzalem werd gedeeld met een verklaring waarin het incident “krachtig werd veroordeeld”.

De Faculteit der Geesteswetenschappen van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem sprak in een verklaring haar “diepe schok en veroordeling” uit over de aanval en betreurde het feit dat dergelijke incidenten steeds vaker voorkomen.

“Dit is geen op zichzelf staand incident, maar maakt deel uit van een verontrustend patroon van toenemende vijandigheid jegens de christelijke gemeenschap en haar symbolen”, aldus de faculteit.

Een Europese diplomatieke bron in Jeruzalem merkte ook op dat de aanval “plaatsvond in een context waarin antichristelijke daden schering en inslag zijn geworden, waarbij (joodse) extremisten dagelijks beledigingen uiten en spugen naar geestelijken in religieuze kleding.”

Eerder deze maand heeft het leger twee soldaten uit de gevechtsdienst ontheven nadat zij een standbeeld van Jezus in een dorp in Zuid-Libanon hadden vernield, een daad die op brede veroordeling stuitte.