"We moeten al hun kinderen afmaken, dan zullen er geen oorlogen meer zijn." Dit zijn de woorden van de presentator van 'De Patriotten' (Hapatriotim), een populaire politieke talkshow die elke avond wordt uitgezonden op de Israëlische zender Channel 14.

Uit onderzoek van de Belgische nieuwsdienst VRT NWS blijkt dat het programma op regelmatige basis ruimte biedt aan extreem, ontmenselijkend en gewelddadig taalgebruik, zonder dat de presentator of medepanelleden tegenspraak bieden.

Mensenrechtenorganisaties: "Oproepen tot genocide"

Hoewel Channel 14 tot de grootste televisiezenders van Israël behoort, staat het kanaal onder zware kritiek. Drie Israëlische mensenrechtenorganisaties — Zulat for Equality and Human Rights, The Democratic Bloc en Association for Fair Regulation — probeerden de afgelopen twee jaar een officieel onderzoek naar de zender af te dwingen. In mei stapten zij naar het Israëlische Hooggerechtshof met een omvangrijke databank van honderden extreme uitspraken die sinds oktober 2023 op de zender zijn gedaan.

VRT NWS bekeek zelf meer dan 30 uur aan uitzendingen van 'De Patriotten' en legde daarin diverse verregaande uitspraken vast.

In een uitzending van 2 maart 2026 beweerde vast panellid Yotam Zimri dat het Palestijnse volk uitsluitend gericht is op het vermoorden van Joden. Hij noemde de Palestijnen "honderd keer erger" dan het Iraanse regime en stelde dat onderhandelen onmogelijk is.

Op 9 april 2026 werden de zware Israëlische luchtaanvallen op dichtbevolkte wijken in Beiroet besproken, waarbij meer dan 300 doden vielen. Toen presentator Yinon Magal een bericht voorlas waarin een journaliste vroeg naar het aantal burgerslachtoffers, reageerde het panel lachend. Zimri verklaarde openlijk dat het hen "niets kan schelen" hoeveel burgers er omkomen, zolang het eigen volk beschermd wordt. Volgens gegevens van UNICEF waren zeker 33 van de dodelijke slachtoffers bij die aanvallen kinderen.

Tijdens de uitzending van 3 mei 2026 besprak Magal berichten over de erbarmelijke omstandigheden in Gaza, waaronder een incident waarbij een baby door een rat werd aangevallen. Zimri noemde dit een gepaste reactie op de gebeurtenissen van 7 oktober 2023 en stelde dat wie de grens oversteekt, moet herinneren dat het "eindigt met een rat die een baby aanvalt". Presentator Magal noemde deze reactie "prachtig".

Op 7 mei 2026 meldde Magal met een glimlach de dood van de vierde zoon van een Hamasleider. Toen Zimri opmerkte dat de strijd gerechtvaardigd was, antwoordde de presentator dat het "afmaken van al hun kinderen" de manier is om toekomstige oorlogen te voorkomen.

In juni 2026 gaf de show een podium aan jongeren van de Soevereiniteitsbeweging. Zij pleitten niet alleen voor de annexatie van de Westelijke Jordaanoever en Gaza, maar claimden samen met presentator Magal dat ook Libanon, Syrië, Jordanië en Irak "van Israël" zijn.

In augustus 2026 pleitte Zimri openlijk voor "collectieve bestraffing" van een heel Palestijns dorp na een gewelddadig incident tussen kolonisten en dorpsbewoners.

Eerste interview van Netanyahu na 7 oktober

Channel 14 werd in 2014 opgericht door de Joods-Russische miljardair Yitzchak Mirilashvili met een focus op religie en traditie. De zender profileert zich nu expliciet als een rechts en conservatief tegengewicht voor gevestigde media.

De zender onderhoudt zeer nauwe banden met premier Benjamin Netanyahu. De premier geeft zelden interviews, maar maakt voor Channel 14 regelmatig een uitzondering; zo gaf hij er zijn eerste tv-interview na de gebeurtenissen van 7 oktober 2023.

Volgens mensenrechtenadvocaat Michael Sfard, die de drie aanklagende organisaties vertegenwoordigt, is de taal op de zender na 7 oktober steeds verder verhard. Waar de hele Israëlische samenleving destijds overspoeld werd door opruiende taal, ging Channel 14 volgens hem nog een stap verder door stelselmatig te verkondigen dat er in Gaza "geen onschuldige burgers" bestaan. Dit ging gepaard met de ontmenselijking van de bevolking en oproepen tot vernietiging.

Radicale uitspraken zijn niet nieuw

Uit de databank die VRT NWS kon inzien, blijkt dat dit taalgebruik al langere tijd structureel aanwezig is. Soortgelijke uitspraken dateren al van vlak na de escalatie in oktober 2023, toen analist Eliyahu Yossian live beweerde dat de gehele bevolking van Gaza — zo'n 2,5 miljoen mensen — uit terroristen bestaat.

Channel 14 hield lange tijd ook een live dodenteller bij op televisie en online. Daarin werden alle dodelijke slachtoffers in Gaza onder de noemer "terroristen" geplaatst, inclusief de meer dan 21.000 kinderen die volgens de cijfers omkwamen.

In andere uitzendingen werd door gasten openlijk gesproken over het "platbranden" en "uitwissen" van Palestijnse dorpen, wat in de studio werd onthaald op luid applaus en gejuich van het publiek. Advocaat Sfard benadrukt dat door het gebrek aan tegengas van presentatoren dit extreme taalgebruik niet alleen aanvaard wordt, maar ook wordt genormaliseerd.

Media kunnen juridisch aansprakelijk zijn

Neve Gordon, expert internationaal recht aan de Queen Mary University in Londen, kent het dossier van de mensenrechtenorganisaties en noemt de claims juridisch zeer sterk. Gordon verzamelde voor zijn eigen onderzoek eveneens honderden genocidale uitspraken op de zender. Oproepen tot het verwoesten van Gaza of het uithongeren van de bevolking komen volgens hem neer op het aanzetten tot de vernietiging van een volk.

Gordon wijst op het juridische precedent van de mediaprocessen na de Rwandese genocide in de jaren 90. Destijds werden medewerkers en leidinggevenden van haatzenders zoals RTLM veroordeeld voor het aanzetten tot genocide, ook als zij zelf niet rechtstreeks op de radio te horen waren.

Hoe reageren Israëli's?

Advocaat Sfard legt uit dat de opruiende taal na 7 oktober door velen werd gezien als een begrijpelijke reactie op het diepe nationale trauma. Tot op heden blijft de meerderheid van de Israëlische bevolking vrij onverschillig tegenover dit soort uitspraken, mede doordat men vanuit het eigen slachtofferschap kijkt.

Rechtsexpert Gordon vult aan dat deze onverschilligheid het gevolg is van een decennialange ontmenselijking van de Palestijnse bevolking. Toch groeit volgens Sfard langzaam de groep Israëli's die zich verzet tegen de normalisering van dit geweldtaalgebruik.

Geen gehoor

Vooralsnog boeken de mensenrechtenorganisaties geen juridisch succes in eigen land. De Israëlische politie en de procureur-generaal hebben het Hooggerechtshof gevraagd om het verzoekschrift tot onderzoek te verwerpen.

Advocaat Sfard noemt het een ernstig moreel falen dat de hoogste gerechtelijke autoriteiten geen onderzoek instellen en daardoor vrij spel geven aan oproepen tot oorlogsmisdaden. Hij noemt in beroep gaan de enige optie en stelt dat hij als Jood en nakomeling van Holocaustoverlevers niet kan wegkijken.

VRT NWS heeft Channel 14 om een inhoudelijke reactie gevraagd op de bevindingen, maar de zender heeft niet op de vragen geantwoord.