Prevot deed deze uitspraken tegenover een correspondent van Anadolu Agency (AA) voorafgaand aan het economische missiebezoek van België aan Türkiye, onder leiding van koningin Mathilde, dat plaatsvindt van 10 tot 14 mei.

“Er bestaat een langdurig partnerschap tussen België en Türkiye,” zei Prevot, en voegde het volgende toe over de betrekkingen tussen de twee landen:

"Het eerste vriendschapsverdrag met het Ottomaanse Rijk werd in 1838 ondertekend, heel lang geleden, en dit betekent dat België al lang vóór veel andere Europese landen vertegenwoordigd was in Istanbul bij de Sultan.

Daarom dachten we dat deze economische missie, onder leiding van Hare Majesteit Koningin Mathilde, een goede gelegenheid zou zijn om de kloof te dichten, met name in de zakelijke en academische wereld en op bedrijfsniveau.”

“Je kunt onmogelijk over de veiligheidsarchitectuur van Europa spreken zonder Türkiye.”

Op de vraag of de EU Türkiye in dezelfde categorie moet plaatsen als landen als Rusland en China, verklaarde Prevot: “Het is een beetje vreemd om Türkiye in één adem te noemen met Rusland en China. Türkiye is een NAVO-bondgenoot … Daarom hoeft Türkiye natuurlijk niet te worden ‘beperkt’ of ‘ingeperkt’. We moeten met Türkiye samenwerken als een strategische partner.”

Prevot benadrukte dat samenwerking met Türkiye op het gebied van veiligheid en defensie onmisbaar is, en verklaarde:

“Türkiye herinnert ons er luid en duidelijk aan hoe belangrijk het is om een op regels gebaseerde orde te respecteren. Daarom heeft Türkiye, als NAVO-bondgenoot, een speciale verantwoordelijkheid wat betreft het verdedigen van multilateralisme en het respecteren van territoriale integriteit.

Türkiye is de beschermer van de zuidoostelijke flank van het bondgenootschap. Daarom is het echt belangrijk om een totaalbeeld te hebben van alle strategische troeven van Türkiye. Niet alleen in economisch opzicht, maar ook voor de veiligheid van het hele continent.”

‘Boek van Bewijzen’

Prevot bekeek het boek “Evidence”, uitgegeven door AA, dat archieffoto’s bevat die oorlogsmisdaden van Israël in beeld brengen, met name het gebruik van witte fosfor bij de aanvallen op Gaza.

Prevot bedankte AA voor het boek, dat hem namens het algemeen bestuur van AA werd overhandigd, en zei: “De situatie ter plaatse is volstrekt onaanvaardbaar.”

Prevot herinnerde eraan dat zijn land de rechtszaak van Zuid-Afrika tegen Israël bij het Internationaal Gerechtshof ondersteunt met betrekking tot de vermeende genocide in Gaza.

Belgische economische missie

De Belgische economische missie naar Türkiye vindt plaats van 10 tot 14 mei. Als onderdeel van het programma zal de delegatie op 10, 11 en 12 mei bijeenkomsten houden in Istanbul en op 13 en 14 mei in Ankara.

De delegatie, onder leiding van koningin Mathilde, zal ook bestaan uit minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prevot, minister van Defensie Theo Francken, minister-president van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest Boris Dillies, minister-president van het Vlaams Gewest Matthias Diependaele en minister van Economie van het Waals Gewest Pierre-Yves Jeholet. Naar verwachting zal een delegatie van ongeveer 450 personen, waaronder zo'n 250 zakenmensen, aan de missie deelnemen.

Prevot verklaarde dat er ongeveer 40 overeenkomsten zouden worden ondertekend in andere belangrijke strategische sectoren, zoals sociale zekerheid, vervoer, havenbeheer, logistiek, luchtvaart en defensie, en voegde daaraan toe: "Via deze belangrijke missie, die volgens mij de grootste missie tot nu toe is, willen we duidelijk aantonen dat we Türkiye als een echte strategische partner van België zien."

Meer dan 400 mensen van 200 bedrijven zullen samen met deze missie naar Türkiye komen. Onder hen bevinden zich onder meer vele ministers, universiteitsrectoren, evenals talrijke federaties en kamers van koophandel, met de “intentie om het niveau van de handelssamenwerking te verhogen.”