Een 57-jarige Syriër uit Druten moet de komende weken in Den Haag voor de rechter verschijnen wegens het martelen en seksueel misbruiken van gevangenen in Syrië. Het Openbaar Ministerie is van mening dat Rafik A. mogelijk misdaden tegen de menselijkheid heeft gepleegd.

Het Openbaar Ministerie stelt dat de verdachte in 2013 en 2014 als hoofdondervrager heeft gefungeerd bij de Nationale Defensiemacht, een militie die banden heeft met het Syrische regime van Assad. In die functie zou hij gevangenen hebben ondervraagd en daarbij aanzienlijk geweld hebben gebruikt om informatie en bekentenissen te verkrijgen.

De 57-jarige beweerde dat hij het doelwit was van een samenzwering en ontkende de beschuldigingen dat hij een bondgenoot was van de voormalige Syrische president Bashar Assad. De verdachte beweerde ook dat de negen betrokken slachtoffers, de getuigen en de Nederlandse politie allemaal logen. “Iedereen smeedt een complot tegen mij”, verklaarde hij via een tolk.

Opgespoord na een tip

De Syriër zou betrokken zijn bij minstens 25 strafbare feiten. In de zaak worden negen slachtoffers genoemd, waaronder twee vrouwen, die te maken kregen met mishandeling en vernedering. Ze zouden zijn geslagen, mishandeld, opgehangen en blootgesteld aan elektrische schokken. Alle personen in het dossier blijven anoniem.

De Syriër zou sinds 2021 in Nederland verblijven en een tijdelijke asielvergunning hebben gekregen. In 2022 verhuisde hij met zijn gezin naar Druten. Kort na zijn aankomst in Nederland werd hij door het Team Internationale Misdaad van de Rijksrecherche op basis van een tip opgespoord. In december 2023 werd hij in zijn woning in Druten aangehouden

Toen duidelijk werd dat hij in Nederland was aangehouden, meldde een van de slachtoffers zich als getuige: “Dat was een geschenk uit de hemel, ik heb geen moment getwijfeld -om te getuigen-,” zei hij.

Meerdere rechtzaken in Nederland

Nederland heeft meerdere Syriërs aangeklaagd voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid in verband met het Syrische conflict. In 2024 heeft een Nederlandse rechtbank een voormalig hooggeplaatst lid van een pro-Syrische regeringsmilitie schuldig bevonden aan onrechtmatige detentie en betrokkenheid bij martelingen.

Een andere Syrische man werd in 2021 schuldig bevonden aan oorlogsmisdaden vanwege zijn betrokkenheid bij de snelle executie van een gevangene.