Eind vorig jaar werd bij een Nederlandse toetsingscommissie een rapport ingediend over een geval van late abortus of het beëindigen van het leven van een kind.

De commissie onderzocht of de betreffende arts de geldende voorschriften had nageleefd en stuurde vervolgens haar besluit naar het Openbaar Ministerie, dat nu moet beslissen of vervolging gerechtvaardigd is. Dat besluit is in deze zaak van groot belang en zal binnenkort bekend worden gemaakt.

Nieuwe regelgeving essentieel

De situatie valt onder de regels die ruim twee jaar geleden zijn vastgesteld met betrekking tot het beëindigen van het leven van jonge kinderen. Deze regelgeving was essentieel omdat er voor deze leeftijdsgroep lange tijd geen definitief beleid bestond.

Zo werden kinderen tussen 1 en 12 jaar vaak beschouwd als niet in aanmerking komend voor euthanasie, deels vanwege hun vermeende wilsbekwaamheid. Er waren al kaders beschikbaar voor zuigelingen tot 1 jaar en jongeren van 12 jaar en ouder.

Kinderartsen pleiten al jaren

Ook voor kinderen gelden strenge regels. Euthanasie is uitsluitend toegestaan in situaties van ondraaglijk en uitzichtloos lijden, waarbij er geen haalbare methode is om die pijn te verlichten, en als het kind naar verwachting binnenkort zal overlijden.

Kinderartsen pleitten al jaren voor duidelijke regelgeving; toen het beleid werd ingevoerd, ging het kabinet ervan uit dat er jaarlijks vijf tot tien gevallen zouden zijn.