De EU moet klaar zijn om in de toekomst met Rusland in gesprek te gaan, maar de timing is nog niet goed, zei Antonio Costa, voorzitter van de Europese Raad, dinsdag. Hij benadrukte dat de huidige focus van de Unie blijft liggen op het steunen van Oekraïne en het handhaven van de druk op Moskou.

In een interview met de European Newsroom, geciteerd door Belga, zei Costa dat een eventuele dialoog met Rusland zich moet richten op de Europese veiligheid en een rechtvaardige vrede in Oekraïne, in plaats van op energiekwesties.

“Voorlopig is onze belangrijkste bijdrage het opvoeren van de economische druk op Rusland”, zei hij, eraan toevoegend dat de EU Oekraïne zal blijven steunen “met alle beschikbare middelen”.

De Wever suggereert iets anders

Costa herhaalde ook de toezegging van de EU om haar afhankelijkheid van Russische energie te verminderen en bevestigde dat er geen energiegerelateerde onderhandelingen met Moskou gaande zijn.

Zijn opmerkingen volgden op uitspraken van de Belgische premier Bart De Wever afgelopen weekend, die suggereerde dat Europa de betrekkingen met Rusland uiteindelijk zou moeten normaliseren, terwijl de militaire capaciteiten en de grensverdediging worden versterkt. De Wever kreeg zowel in eigen land als internationaal kritiek te verduren.

Hij verdedigde zijn standpunt en zei dat normalisering pas mogelijk is na een vredesakkoord dat aanvaardbaar is voor Oekraïne en de EU.

Druzhba-oliepijpleiding

Costa ging ook in op de spanningen tussen Oekraïne en Hongarije over de geblokkeerde financiële steun van de EU in verband met de Druzhba-oliepijpleiding. Hij benadrukte het belang van het herstel van de pijpleiding, veroordeelde echter elke vorm van intimidatie van EU-leiders en riep op tot een snelle oplossing.

Oekraïne heeft de leveringen via de Druzhba-pijpleiding stopgezet na een incident op 27 januari dat aan Rusland werd toegeschreven.

Hongarije en Slowakije hebben Oekraïne ervan beschuldigd de leveringen opzettelijk te blokkeren om politieke invloed te verwerven en hebben als reactie daarop de levering van dieselbrandstof aan Oekraïne opgeschort.