Eichelsheim deed deze uitspraken in een interview met Anadolu tijdens een bezoek aan Ankara in de aanloop naar de NAVO-top, die maandag en dinsdag plaatsvindt.

De generaal zei dat de top in Ankara verschillende belangrijke keerpunten zou markeren, en benadrukte dat de hoogste prioriteit van het bondgenootschap moet liggen bij het nakomen van de toezegging om 3,5% van het bbp aan defensie-uitgaven te besteden, zoals overeengekomen tijdens de top in Den Haag.

“Het belangrijkste resultaat van deze top moet zijn dat we de toezegging van 3,5% die we in Den Haag hebben gedaan, nakomen. Deze top moet meer details en duidelijkheid bieden over de volgende stappen”, voegde hij toe.

Eichelsheim zei dat Nederland in dit opzicht als voorbeeld zou kunnen dienen.

Meer verantwoordelijkheid voor Europa

Europese landen zouden meer verantwoordelijkheid binnen de NAVO moeten gaan nemen om de capaciteiten te compenseren die door de VS worden teruggetrokken.

“Ik denk dat dit weer een belangrijk keerpunt is. Vanuit dat perspectief kan het feit dat Europeanen daadwerkelijk meer verantwoordelijkheid binnen het bondgenootschap gaan nemen, als een historisch moment worden beschouwd”, zei hij.

In een reactie op het besluit van de VS om hun militaire inzet in Europa te verminderen, zei Eichelsheim dat de NAVO de VS nodig zal blijven hebben, terwijl Europa onvermijdelijk meer verantwoordelijkheid op zich moet nemen.

“Op termijn moeten Europese landen nog verder gaan, en daarvoor hebben we onze defensie-industrie nodig. We zien dat Türkiye een industrie heeft die in staat is om aan deze behoeften te voldoen. De Europese defensie-industrie moet nog enkele stappen zetten voordat ze dat niveau bereikt”, voegde hij eraan toe.

Eichelsheim zei dat Europese landen in staat zouden zijn om aan de nieuwe doelstellingen te voldoen, maar erkende dat dit tijd zou vergen.

NAVO 3.0

Over de nieuwe visie van de NAVO, die naar verwachting tijdens de top in Ankara vorm zal krijgen, zei Eichelsheim dat het bondgenootschap veerkrachtige samenlevingen en defensie-industrieën nodig heeft die in staat zijn om in oorlogstijd snel te reageren.

“Voor mij betekent NAVO 3.0 verschillende dingen. Ten eerste hebben we veerkrachtige samenlevingen en veerkrachtige defensie-industrieën nodig die ons in staat stellen snel te handelen zodra er oorlog uitbreekt. We moeten afschrikking bieden, maar om geloofwaardig te zijn hebben we ook een industrie en een samenleving nodig die dit kunnen ondersteunen”, zei de generaal.

Hij voegde eraan toe dat de NAVO ook de toezegging van 3,5% aan defensie-uitgaven moet nakomen en daarbij niet alleen moet investeren in dure, geavanceerde systemen, maar ook in goedkope capaciteiten.

Ontmoetingen in Ankara

Eichelsheim benadrukte de rol van Türkiye en zei dat het land vanwege zijn strategische ligging altijd een sleutelrol heeft gespeeld binnen de NAVO.

“Ik denk dat Türkiye een zeer belangrijke rol speelt; het is de bewaker van de zuidoostelijke flank van de NAVO. Hoewel het dit samen met enkele partners doet, is Türkiye het belangrijkste land in deze regio,” zei hij.

Eichelsheim zei dat zijn ontmoetingen in Ankara vruchtbaar waren en gericht waren op het uitbreiden van gezamenlijke oefeningen met Türkiye, het uitwisselen van ervaringen uit Oekraïne, het voorbereiden van beide strijdkrachten op toekomstige oorlogsvoering, het intensiever gezamenlijk gebruikmaken van defensieacademies en het verbeteren van de interoperabiliteit.

Hij benadrukte ook de samenwerking in de defensie-industrie.