Premier Bart De Wever (N-VA) reist dit jaar niet naar New York voor de jaarlijkse Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. De lopende begrotingsonderhandelingen houden de premier gekluisterd aan de Wetstraat 16.
Het algemeen debat, dat geldt als de hoogmis van de internationale diplomatie en waarbij lidstaten het woord nemen over mondiale uitdagingen, vindt plaats van 22 tot 28 september. Waar De Wever vorig jaar nog wel het woord nam op het VN-podium, moet hij het evenement dit keer aan zich voorbij laten gaan.
Speech door permanente vertegenwoordiger
De Belgische delegatie wordt in New York aangevoerd door minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot. Prévot zal de speech van ons land echter niet voor zijn rekening kunnen nemen. Zijn agenda is hoofdzakelijk geconcentreerd op het eerste deel van de 'High Level Week', terwijl de Belgische toespraak om protocolaire redenen pas tegen het einde van de week geprogrammeerd staat.
De verantwoordelijkheid om de speech te geven valt daardoor toe aan Sophie De Smedt, de permanente vertegenwoordiger van België bij de Verenigde Naties. Zij zal de toespraak naar alle waarschijnlijkheid op 28 september houden.
Brede vertegenwoordiging en historische precedenten
Naast minister Prévot wordt België tijdens de VN-week vertegenwoordigd door minister van Justitie Annelies Verlinden, minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin en minister van Digitalisering Vanessa Matz.
De afwezigheid van de premier op deze bijeenkomst is niet uniek; ook andere landen kampen soms met soortgelijke agenda-beperkingen. Bovendien is het niet de eerste keer dat een Belgische eerste minister verstek laat gaan.
In 2011 bleef toenmalig premier Yves Leterme — die op dat moment een regering van lopende zaken leidde — eveneens thuis. Destijds hield minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere de toespraak namens België.
