De oorlog in het Midden-Oosten heeft “enorme wereldwijde gevolgen” voor de voedselzekerheid, leidt tot een sterke toename van de honger wereldwijd en brengt miljoenen extra mensen in gevaar, zo waarschuwt een hoge functionaris van het Wereldvoedselprogramma (WFP).

“De oorlog in het Midden-Oosten zorgt voor extra druk, waardoor meer mensen in hongersnood terechtkomen ... vooral in ontwikkelingslanden,” vertelde Carl Skau, adjunct-directeur en chief operating officer van het WFP, aan Anadolu in de marge van het Antalya Diplomacy Forum.

Skau zei dat de kosten van hun operaties stijgen en dat er wereldwijd enorme vertragingen zijn in hun leveringen, waardoor de organisatie en de hele wereld onder grote druk staan.

“Onze schattingen zijn dat als deze oorlog tot in juli voortduurt met olieprijzen boven de 100 dollar per vat, zo'n 45 miljoen extra mensen in acute hongersnood zullen worden gedreven,” zei hij.

Hij merkte op dat de “armsten van de armen” het zwaarst getroffen zouden worden, waaronder de mensen in de Sahel, Sub-Sahara Afrika, en dat ook bepaalde delen van Azië en Latijns-Amerika harder zouden worden getroffen.

Oorlog in Soedan

Skau vestigde de aandacht op de aanhoudende voedselcrisis in Soedan en merkte op dat er meer aandacht van donoren was voor sommige gebeurtenissen dan voor andere. “We hebben meer middelen en meer aandacht nodig om het hoofd te kunnen bieden aan wat momenteel de grootste voedselcrisis ter wereld is.”

Met betrekking tot plunderingen bij kantoren van het WFP in Soedan zei hij dat humanitaire hulpgoederen en locaties nooit een doelwit mogen zijn. “Onze grootste focus ligt op dit moment op het ondersteunen van de mensen die in Fasher zijn gevlucht. In Tawila weten we dat er 700.000 mensen in een enorm kamp zitten dat niet eens de meest elementaire hulp ontvangt.”

De WFP-functionaris merkte op dat mensen die vastzitten te midden van de gevechten in Kordofan ook hun belangrijkste aandachtspunt zijn.

Hij zei dat waar middelen beschikbaar zijn, ze ondersteuning willen bieden aan de gebieden waar de mogelijkheid bestaat dat mensen kunnen terugkeren en zich kunnen herstellen, inclusief het verstrekken van schoolmaaltijden wanneer de scholen weer open zijn.

Crisis in Gaza

Skau zei dat er geen vooruitgang is geboekt met de Israëli's over de “dual-use”-goederen. Hij wees er echter op dat het WFP elke maand 1,6 miljoen mensen in Gaza helpt, waarbij de toegang tot basisvoedingsmiddelen wordt vergemakkelijkt.

“Wat het faciliteren van voedselhulp betreft: dat gebeurt, en het werkt. Maar natuurlijk willen we verder gaan dan dat. We willen bijdragen aan hun herstel, aan de wederopbouw van Gaza.”

Bezuinigingen

De WFP-functionaris wees erop dat het tekort aan financiële middelen en de bezuinigingen op buitenlandse hulp een directe invloed hebben op hun levensreddende werk. “Als we de voedselhulp aan kinderen in Afghanistan stopzetten, lopen zij het risico te sterven,” zei Skau.

De functionaris vertelde dat hij op het forum een ontmoeting had gehad met de Somalische minister van Buitenlandse Zaken, wiens land twee opeenvolgende droogtes heeft doorgemaakt.

“Ze stevenen af op een grote hongersnood. En we hebben niet de middelen om dat te voorkomen,” zei hij, eraan toevoegend dat ze wel over de gegevens, de capaciteit en de ervaring beschikken om dat te doen.

Skau noemde het forum een moment van de waarheid voor de internationale gemeenschap, nu zoveel verschillende actoren bijeenkomen. “Een van onze belangrijkste onderwerpen is het vinden van de ruimte om werk te verrichten waar het ingewikkeld is, en het mobiliseren van financiering.

Dat zijn voor mij hier en elke dag de twee belangrijkste taken.”