Israël gebruikt zijn deelname aan een VS geleide civiel-militair coördinatiecentrum voor Gaza om landen te straffen die kritiek uiten op zijn beleid, met name waar het gaat om de illegale uitbreiding van nederzettingen in de bezette Palestijnse gebieden.
Het Amerikaanse Central Command kondigde afgelopen oktober aan dat het het International Gaza Support Center (IGSC) had opgericht in de zuidelijke Israëlische stad Kiryat Gat. Het centrum heeft tot taak de stabilisatie-inspanningen in Gaza te coördineren, toe te zien op de uitvoering van een staakt-het-vuren-overeenkomst en de levering van humanitaire hulp te faciliteren.
De multinationale faciliteit beschikt over een operatiekamer waar medewerkers de ontwikkelingen in Gaza in realtime kunnen volgen. Er nemen vertegenwoordigers van verschillende landen deel, waaronder Australië, Canada, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Nieuw-Zeeland, Groot-Brittannië, de VS, Israël, Zwitserland, Nederland en Griekenland.
Israël is echter sindsdien begonnen met het uitsluiten van vertegenwoordigers van landen die zich tegen zijn beleid verzetten.
“Anti-Israëlisch beleid” van Nederland
In april heeft Israël Spaanse vertegenwoordigers uit de faciliteit verwijderd na kritiek vanuit Madrid op zijn beleid in de bezette Palestijnse gebieden. Afgelopen dinsdag heeft Israël ook Nederlandse vertegenwoordigers opgedragen het centrum onmiddellijk te verlaten.
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat het besluit het gevolg was van een “golf van anti-Israëlisch beleid” van de Nederlandse regering. Volgens het ministerie is het meest recente voorbeeld hiervan een Nederlandse wet die de handel in Israëlische producten uit de bezette Palestijnse gebieden en de bezette Syrische Golanhoogten verbiedt.
De wet treedt volgende maand in werking, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Verwijderen van vertegenwoordigers
Uit berichten in de Israëlische media blijkt dat Tel Aviv overweegt vertegenwoordigers van ook andere landen uit het centrum te verwijderen. De Jerusalem Post meldde donderdag, onder verwijzing naar anonieme Israëlische functionarissen, dat Israël overweegt Britse functionarissen – en mogelijk ook andere Europese vertegenwoordigers – uit de door de VS geleide faciliteit te verwijderen.
Israëlische functionarissen overwogen deze stap “in het licht van het gedrag van Groot-Brittannië in de afgelopen maanden”, aldus de krant. Volgens het bericht heeft Groot-Brittannië momenteel de op één na grootste delegatie in het centrum in Kiryat Gat, na de VS, terwijl de plaatsvervangend commandant van de faciliteit een Brit is.
De krant verwees ook naar berichten dat Israël overweegt Duitse en Italiaanse vertegenwoordigers uit het centrum te verwijderen, maar citeerde een anonieme Israëlische functionaris die deze berichten ontkende.
De VS hebben nog geen officieel standpunt ingenomen over de uitzetting door Israël van vertegenwoordigers uit het centrum, noch over berichten dat het overweegt ambtenaren uit andere landen te verwijderen.
E1-project “onaanvaardbaar”
De brief verscheen kort nadat elf landen, waaronder Groot-Brittannië en Frankrijk, Israëlische aanbestedingen voor woningen in het illegale nederzettingsproject E1 ten oosten van Jeruzalem hadden veroordeeld, aldus de krant.
De landen omschreven het E1-project als “onaanvaardbaar”, terwijl Groot-Brittannië verklaarde gerichte sancties te zullen voorbereiden tegen degenen die betrokken zijn bij de illegale uitbreiding van Israëlische nederzettingen.
Verder meldde de krant dat meer dan 100 voormalige diplomaten uit Frankrijk en Groot-Brittannië vorige week een open brief hadden ondertekend en gepubliceerd waarin zij Israël beschuldigden van “het systematisch vernietigen van Gaza en zijn bevolking”.
Frankrijk en Groot-Brittannië hebben vorig jaar beide Palestina als onafhankelijke staat erkend, wat tot felle kritiek van Israël leidde.
