Volgens onvolledige cijfers, die ongeveer de helft van het continent bestrijken, zijn er deze zomer tijdens vier opeenvolgende hittegolven in heel Europa minstens 35.000 mensen meer overleden dan verwacht.
Alleen al in Duitsland, Frankrijk en Spanje zijn meer dan 25.000 extra sterfgevallen geregistreerd, en deskundigen waarschuwen dat het definitieve aantal waarschijnlijk nog zal stijgen naarmate de gegevens over augustus worden verwerkt, zo meldde The Guardian dinsdag.
In Nederland stierven er tussen 22 juni en 5 juli minstens 900 mensen meer dan normaal. Uit modellen bleek dat er tijdens de hittegolf eind juni in Polen naar schatting 1.070 extra sterfgevallen waren en in Zwitserland ongeveer 220.
Meerdere landen binnen de EU
Duitsland rapporteerde het hoogste aantal, met naar schatting 14.000 hittegerelateerde sterfgevallen tussen 6 april en 9 augustus. Het in Berlijn gevestigde Robert Koch-instituut meldde dat er eind juni in één week tijd 9.600 mensen zijn overleden, toen de temperatuur bij 46 weerstations boven de 40 °C uitkwam.
Ook andere landen hebben aanzienlijke stijgingen gemeld. Engeland registreerde 2.877 hittegerelateerde sterfgevallen tijdens de hittegolven in mei en juni, terwijl België tussen 18 en 29 juni 1.222 extra sterfgevallen meldde.
Spanje heeft sinds mei 4.947 sterfgevallen geregistreerd die aan de hitte worden toegeschreven, volgens het eigen sterftecijfermonitoringsysteem, waarmee het vorige jaarlijkse record van 4.520 uit 2022 is overtroffen.
Frankrijk meldde 7.300 extra sterfgevallen tussen eind mei en 22 juli, hoewel dit cijfer sterfgevallen door alle oorzaken omvat en is gebaseerd op gegevens die ongeveer 80% van de sterfte bestrijken.
Opwarming van de aarde
Hitte wordt vaak niet als directe doodsoorzaak geregistreerd. Extreme temperaturen kunnen echter bestaande hart- en vaatziekten, aandoeningen aan de luchtwegen en andere gezondheidsproblemen verergeren.
Wetenschappers stellen dat de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde ervoor zorgt dat extreme hitteperiodes vaker voorkomen en intenser zijn. Het zal naar verwachting weken of maanden duren voordat de definitieve cijfers bekend worden.
