Met een hoogte van 65 meter zal het Antwerpse carillon niet het hoogste ter wereld zijn, aangezien er in de Verenigde Staten al carillons staan die bijna honderd meter hoog zijn. Niettemin overtreft Huts met zijn plannen het record voor het aantal klokken in een beiaard, wat doorgaans de maatstaf is om de omvang van een beiaard te beoordelen.

De grootste beiaard ter wereld, met 78 klokken, staat in Zuid-Korea. Met de installatie van 81 klokken wil Katoen Natie het instrument omvormen tot het meest veelomvattende concertinstrument in zijn categorie.

“Bij Katoen Natie hebben we een diepe waardering voor erfgoed”, vertelt Huts over zijn liefde voor beiaardmuziek. Met de beiaard in het Singelhuis wil hij dat erfgoed nieuw leven inblazen. Overigens zal de toren toegankelijk zijn voor het publiek, net als de beeldentuin op het terrein.

“Eeuwenoude kunstzinnigheid”

Katoen Natie is van plan om de ‘Singelberg-beiaard’ om te vormen tot ’s werelds meest veelzijdige concertbeiaard. Bovendien is de locatie ontworpen om te fungeren als onderzoekscentrum voor beiaardiers, componisten en studenten uit binnen- en buitenland. “Eeuwenoude kunstzinnigheid versmelt met modern onderzoek en mondiale artistieke ambities”, verklaren ze.

De beiaard vindt zijn oorsprong in de Lage Landen. De vroegst gedocumenteerde vermelding van een klavier – het instrument waarmee een beiaardier op klokken speelt – dateert uit 1510 in Oudenaarde.

Rond 1900 zorgde Jef Denyn vanuit Mechelen voor een hedendaagse heropleving van het instrument. In 1922 werd in Mechelen de Beiaardschool opgericht, die tot op heden wereldwijd de enige internationale instelling voor beiaardkunst is.