De burgemeester van de Belgische stad Leuven, Mohamed Ridouani, heeft geweigerd om de Belgische voetbalclub Union Saint-Gilloise toestemming te geven om de Israëlische ploeg Hapoel Beer Sheva te ontvangen in het Den Dreef-stadion van de stad voor een UEFA Europa League-wedstrijd die gepland staat voor 22 oktober.
Ridouani voerde bezorgdheid over de openbare veiligheid en beveiliging aan als reden voor zijn besluit en zei dat de wedstrijd niet in Leuven kan plaatsvinden, zelfs niet achter gesloten deuren, zo meldde het Belgische dagblad Le Soir dinsdag.
“Union is hier welkom, maar in dit specifieke geval gaat het om een Israëlische ploeg, en op dat punt ben ik consequent”, zei Ridouani tijdens een gemeenteraadsvergadering.
Niet voor het eerst
De burgemeester herinnerde eraan dat hij eerder had geweigerd om het Belgische nationale vrouwenelftal in Leuven tegen Israël te laten spelen. Hij verwees ook naar een wedstrijd in de Nations League waarin het Belgische nationale herenelftal in Hongarije tegen Israël speelde in plaats van in België.
Union Saint-Gilloise bevestigde dat het kennis had genomen van het besluit en zei dat het in overleg was met de betrokken autoriteiten en organisaties om een alternatieve oplossing te vinden. De club moet nu een andere locatie vinden voor de thuiswedstrijd in de Europa League tegen Hapoel Beer Sheva.
