Van donderdag 13 augustus tot en met zondag 16 augustus 2026 vormt de Grote Markt in Brussel opnieuw het decor voor het tweejaarlijkse Bloementapijt. Voor deze 24ste editie staat Japan in de schijnwerpers om de 160ste verjaardag van de diplomatieke betrekkingen en vriendschapsbanden tussen België en Japan te vieren.

Tien jaar na een eerste succesvolle samenwerking in 2016 keert het land terug naar het historische hart van Brussel met een artistiek bloemenfresco, gebaseerd op 'De Grote Golf van Kanagawa', het wereldberoemde kunstwerk van de Japanse meester Katsushika Hokusai.

Eigentijdse herinterpretatie van een klassieker

Het ontwerp van deze editie is uitgewerkt door de Japanse kunstenaar Hiro Sugiyama, docent aan de Kyoto University of the Arts, samen met zijn kunstcollectief Enlightenment. Sugiyama, die zich richt op de synthese tussen analoge schilderkunst en digitale technieken, herwerkte de klassieke houtsnede met een eigentijdse touch.

Traditionele motieven zoals golven, Mount Fuji en mystieke wezens worden gecombineerd met een modern ritme en gedurfde composities. Met de creatie zoekt Sugiyama een verbinding tussen verleden en toekomst, analoog en digitaal, en tussen de Japanse cultuur en hedendaagse kunst.

Ook Takeshi Osuga, de Japanse ambassadeur in België, benadrukt de symboliek van het project door te stellen dat de liefde voor bloemen een universele taal is die in beide landen diep geworteld is in het culturele en sociale leven.

Honderdduizenden bloemen op de kasseien

Het reusachtige tapijt is 70 meter lang en 24 meter breed, wat neerkomt op een oppervlakte van zo'n 1300 tot 1.680 vierkante meter. De compositie bestaat uit 500.000 tot ruim 700.000 bloemen, voornamelijk dahlia's, gecombineerd met gras en boomschors.

Waar historisch gezien vooral begonia's werden gebruikt, is door de gedaalde Belgische begoniateelt de nadruk verschoven naar dahlia's. Deze zijn gekweekt in België en aan de Nederlandse grens, mede dankzij een samenwerking met Bloemencorso Loenhout.

Een groep van ongeveer 100 tot 120 vrijwilligers legt de complete bloemenpuzzel op een doek van biokatoen in minder dan vier tot zes uur tijd. De bloemen worden zo dicht op elkaar geplaatst dat ze hun eigen microklimaat creëren en gemakkelijk vier dagen mooi blijven. De opbouw en het resultaat zijn tevens live te volgen via een webcam op het plein.

Randprogramma en primeur bij de Beurs

Naast het hoofdtapijt op de Grote Markt is er tijdens deze editie een primeur: bij de Beurs van Brussel wordt een tweede bloementapijt aangelegd. Dit werk is geïnspireerd op hop, als eerbetoon aan de Belgische brouwtraditie en het Belgische biererfgoed.

Bezoekers kunnen het spektakel vanaf het plein bekijken of vanaf het balkon van het Stadhuis, waarvoor losse tickets ter plaatse aan de ingang te koop zijn. Elke avond wordt het evenement aangevuld met een klank- en lichtspel op de Grote Markt. Als voorproefje onthulde het nabijgelegen Mini-Europe op 22 juni 2026 al een miniatuurversie van het tapijt op schaal 1:25, die daar twee jaar lang te zien blijft.

Historische traditie en UNESCO-erfgoed

Het Brussels Bloementapijt werd voor het eerst gecreëerd in 1971 door tuinarchitect Etienne Stautemas en wordt sinds 1986 om de twee jaar georganiseerd door de vzw Bloementapijt van Brussel. De organisatie promoot de bloemsierkunst in samenwerking met Belgische kwekers en kunstenaars en is aangesloten bij de Internationale Vereniging voor Efemere Kunst.

Sinds oktober 2020 staat het Bloementapijt op de lijst van immaterieel erfgoed van het Brussels Gewest. Het evenement vindt plaats op de historische Grote Markt, een uniek architecturaal ensemble van gotiek en barok dat sinds 2000 op de UNESCO Werelderfgoedlijst prijkt.