België heeft alle 500 plaatsen voor de eerste lichting van zijn nieuwe programma voor vrijwillige militaire dienst, dat is opgezet als reactie op de toenemende bezorgdheid over de veiligheid, ingevuld, zo maakte minister van Defensie Theo Francken maandag bekend.

In het kader van het vrijwillige dienstprogramma van één jaar zullen 500 jongvolwassenen de komende maanden beginnen met hun opleiding bij het Belgische leger, de luchtmacht en de marine, zo meldde persbureau Belga.

Volgens het ministerie van Defensie zijn 283 van de vrijwilligers Nederlandstalig en 217 Franstalig, terwijl 80 vrouwen zijn. Vrouwen maken daarmee 16 % van het contingent uit.

Verder na afloop

Francken zei dat het initiatief bedoeld is om jongeren kennis te laten maken met de strijdkrachten en hen tegelijkertijd te helpen bij het ontwikkelen van discipline, verantwoordelijkheidsgevoel, teamwork en andere vaardigheden die ook buiten de militaire dienst van pas kunnen komen.

De minister zei dat vrijwilligers die na afloop van het programma willen blijven dienen, zich kunnen aanmelden om als beroepsmilitair of reservist bij de Belgische strijdkrachten in dienst te treden.