Leden van de Media Freedom Coalition (MFC) hebben dinsdag een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin zij hun bezorgdheid uitspreken over de veiligheid van journalisten en mediawerkers en over de gevolgen van de escalerende regionale spanningen in het Midden-Oosten voor de toegang tot informatie.
De ondertekenaars vermelden bezorgd te zijn over wat zij omschreven als een toenemend aantal journalisten dat in de hele regio wordt gedood, gearresteerd of vastgehouden. “De veiligheid van journalisten en mediawerkers, en de toegang tot informatie, worden ernstig bedreigd”, aldus de verklaring.
Hardhandig optreden tegen journalisten
De Israëlische regering wordt ervan beschuldigd onafhankelijke internationale journalisten al meer dan twee jaar de toegang tot Gaza te ontzeggen, waarbij werd gesteld dat de beperkingen de onafhankelijke berichtgeving over het conflict hebben belemmerd.
“Wij veroordelen krachtig alle vormen van geweld tegen journalisten en mediawerkers, met inbegrip van media-infrastructuur, persfaciliteiten en duidelijk gemarkeerde mediavoertuigen”, aldus de verklaring. De coalitie sprak verder haar bezorgdheid uit over wat zij omschreef als een hardhandig optreden tegen journalisten en de persvrijheid in Iran, waaronder het afsluiten van het internet.
In de verklaring staat dat de gemelde incidenten aanleiding geven tot bezorgdheid over de bescherming van journalisten op grond van het internationaal humanitair recht en over de persvrijheid in conflictsituaties.
Aanvallen onaanvaardbaar
Alle betrokken partijen werden opgeroepen zich te houden aan het internationaal humanitair recht en de bescherming van burgers, waaronder journalisten, te waarborgen.
De coalitie verklaarde tevens dat opzettelijke aanvallen op journalisten onaanvaardbaar zijn en mogelijk oorlogsmisdaden vormen, en benadrukte dat gedetineerde journalisten moeten worden behandeld in overeenstemming met het internationaal recht.
De verklaring is ondertekend door Australië, België, Canada, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Ghana, IJsland, Ierland, Italië, Japan, Letland, Litouwen, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Portugal, Sierra Leone, Slowakije, Spanje, Zweden, Zwitserland, Oekraïne en het Verenigd Koninkrijk.
