Almaani, die in Noorwegen woont, reist al maanden met zijn hond door Europa om de aandacht te vestigen op de omstandigheden in Gaza. Eerder reisde hij met zijn camper al naar landen als Montenegro, Albanië, Servië en Griekenland.
Op het voertuig staan onder meer gegevens over het aantal doden en gewonden in het conflict. Hij vertelt dat meer dan honderd familieleden van hem in Gaza wonen en dat zijn jongere broer een van de slachtoffers is. Hij kwam vorige week in België aan om familie te bezoeken en van een korte vakantie te genieten. Toch verslechterde de situatie donderdagavond in Antwerpen.
“Die avond was ik uitgenodigd voor een etentje in Luik met een vriend en enkele neven. Later keerden we terug naar Antwerpen, aangezien twee van mijn neven in Antwerpen wonen en twee in Sint-Niklaas”, legt Omar Almaani uit. “Eerst zette ik een van mijn neven af vlak bij het Centraal Station. Ik stelde mijn navigatiesysteem in om verder te rijden in de richting van Wilrijk,” deelt Almaani verder volgens de VRT.
Op de Belgiëlei werd hij plotseling door de politie aangehouden. Volgens Kim Bastiaens, een woordvoerder van de Antwerpse politie, heeft “een interventieteam een camper met pro-Palestijnse boodschappen aangehouden nadat deze meerdere keren door Joodse wijken heeft gereden.”
Almaani beweert dat hij hiervan niet op de hoogte was. “Ik kende de buurt niet en wist niet dat het een Joodse wijk was. Bovendien gebeurde dit rond 2 uur ’s nachts. Als ik anderen had willen provoceren of aandacht had willen trekken met de afbeeldingen op het voertuig, waarom zou ik er dan ’s nachts naartoe zijn gegaan in plaats van overdag? Ik gebruikte gewoon mijn gps om te komen waar ik heen moest”, verduidelijkt hij.
Inschakelen van Noorse ambassade
De politie bracht Almaani en drie van zijn neven naar het bureau, waar ze de nacht in een cel doorbrachten. De camper werd in beslag genomen door de administratieve autoriteiten. De politie verklaarde dat dit, afhankelijk van de betreffende instantie, wel zes maanden zou kunnen duren.
Almaani beweert dat hij hierdoor dakloos is geworden en noemt de maatregel ongegrond. Hij is van plan de Noorse ambassade in te schakelen. Hij verklaart dat hij, zodra hij zijn voertuig terugkrijgt, zijn vreedzame bewustmakingscampagne zal hervatten.
