Israëlische bezetters hebben zaterdag een diplomatieke delegatie met vertegenwoordigers uit Frankrijk, België en Polen aangevallen tijdens een bezoek aan de stad Taybeh, in het centrum van de bezette Westelijke Jordaanoever, waarbij gewonden zijn gevallen.

De aanval vond plaats na een officiële ceremonie ter gelegenheid van de ondertekening van een jumelageovereenkomst tussen de Palestijnse stad Taybeh en de Franse stad Saint-Pierre, zo vertelde Suleiman Khourieh, burgemeester van Taybeh, aan Anadolu. De ceremonie werd bijgewoond door de Franse en Belgische consuls, een Poolse vertegenwoordiger wiens naam niet bekend is gemaakt, en de burgemeester van Saint-Pierre, Christian Ravain.

Nadat de aanval was begonnen, stuurden activisten die de Europese diplomaten vergezelden twee minuten later de locatie en videobeelden van het incident naar de operatiekamer van het Israëlische leger. Het voegde eraan toe dat er drie uur na het indienen van de melding nog steeds geen Israëlische leger- of politietroepen waren gearriveerd om de diplomaten bij te staan, hun verklaringen op te nemen of bewijsmateriaal te verzamelen.

Khourieh omschreef de aanval als “een flagrante schending van de onschendbaarheid van diplomatiek en humanitair werk” en als onderdeel van de voortdurende beperkingen die aan Palestijnse boeren worden opgelegd.

Aanval tegen diplomaten een “nieuwe escalatie”

De Belgische consul-generaal in Jeruzalem, Anick Van Calster, heeft zondag de aanval van de Israëlische bezetters omschreven als een “nieuwe escalatie”. Ze verklaarde dat gemaskerde aanvallers een Franse burgemeester hebben aangevallen en een voertuig hebben beschadigd.

In een gesprek met de Belgische openbare omroep VRT zei Van Calster dat de delegatie zich bij Palestijnse boeren had aangesloten die in Taybeh olijven aan het oogsten waren, om het geweld van de bezettingsmacht te helpen afschrikken. “We hoopten dat gewelddadige kolonisten zouden worden afgeschrikt door onze diplomatieke aanwezigheid”, zei ze.

De delegatie bestond uit Belgische, Franse en Poolse diplomaten, de Franse burgemeester Bernard Baudoux, de aartsbisschop van Cambrai en een plaatselijke priester. Van Calster zei dat de groep zich naar de voertuigen begaf nadat ze had gehoord dat de bezetters naderden.

“Wij zijn diplomaten en zoeken geen confrontatie”, zei ze. Volgens haar verslag arriveerden gemaskerde mannen in buggy’s, gewapend met houten en metalen stokken.

Het voertuig waarin Van Calster zat, wist te ontsnappen, maar Baudoux, burgemeester van Aulnoye-Aymeries in Noord-Frankrijk, werd aangevallen en op de grond geworpen voordat hij in een andere auto kon stappen. Bezetters gooiden vervolgens stenen naar het wegrijdende voertuig, waardoor de achterruit werd vernield.

“Het aanvallen van diplomaten is een nieuwe escalatie”, zei ze. “Het geweld heeft werkelijk nieuwe hoogten bereikt.”

EU veroordeelt aanval

Het Israëlische leger startte een onderzoek en verklaarde dat de hotline waarmee contact was opgenomen niet bedoeld was voor burgers en dat het bezoek vooraf had moeten worden afgestemd. Van Calster betwistte deze laatste bewering en zei dat diplomaten volgens de Oslo-akkoorden niet verplicht waren om dergelijke bezoeken af te stemmen.

De Belgische minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prevot zei dat België zou blijven aandringen op EU-sancties tegen degenen die verantwoordelijk zijn voor het geweld van de bezettingsmacht en hun aanhangers.

Ook de EU veroordeelde de aanvallen en riep op tot verantwoording en maatregelen om verder geweld tegen Palestijnen en journalisten te voorkomen.

Meer aanvallen tijdens oogstseizoen

De aanvallen van de Israëlische bezetters op Palestijnen en hun land zijn tijdens het olijfoogstseizoen, dat begin oktober begon en een belangrijke bron van inkomsten vormt voor duizenden Palestijnse gezinnen, in intensiteit toegenomen.

Palestijnse, Israëlische en internationale mensenrechtenorganisaties hebben de Israëlische autoriteiten ervan beschuldigd dat zij het geweld van de bezetters niet hebben gestopt en de daders niet ter verantwoording hebben geroepen, ondanks de aanvallen gericht tegen Palestijnen, hun huizen, landbouwgrond, voertuigen en andere eigendommen.

Israëlische nederzettingen die op bezet Palestijns land zijn gebouwd, worden volgens het internationaal recht als illegaal beschouwd, terwijl de Palestijnen hun rechten op hun land handhaven en pogingen om dit in beslag te nemen afwijzen.