Belgische autoriteiten hebben een gerichte aanpak in gang gezet om stedelijk geweld te bestrijden, nadat inlichtingendiensten hadden onthuld dat radicaal-linkse activisten jeugddemonstraties infiltreerden om gewelddadige confrontaties met de ordestrijdkrachten uit te lokken – een situatie die de regering omschrijft als het ‘coachen’ van minderjarige overtreders.

Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin onthulde aan de Commissie Binnenlandse Zaken van de Kamer dat geïdentificeerde activisten van groeperingen als Code Rood en Antifa minderjarigen instructies hebben gegeven over hoe ze met de politie moeten omgaan, hoe ze identificatie kunnen vermijden en hoe ze ondervragingen moeten afhandelen, na weken van onrust in Brussel en Luik waarbij talrijke agenten gewond raakten.

Extremistische provocateurs als coach

Deze onthullingen komen naar voren tegen de achtergrond van een toename van gewelddadige protesten in heel België, die aanvankelijk werden aangewakkerd door verontwaardiging over de bezuinigingen en onderwijshervormingen van de federale regering.

Wat begon als gecoördineerde vakbondsdemonstraties onder de slogan “Handen uit onze zakken”, is geleidelijk geëscaleerd tot lokale rellen die gekenmerkt worden door vandalisme en aanvallen op openbaar eigendom.

Quintin legde uit hoe extremistische provocateurs misbruik maken van de chaotische sfeer bij grote demonstraties om beïnvloedbare jongeren te rekruteren en te trainen. Deze actoren zouden tactische aanwijzingen geven over het gooien van straatstenen en, in bepaalde gevallen, molotovcocktails, terwijl ze de minderjarigen instrueren over specifieke juridische termen die ze moeten gebruiken als ze door de autoriteiten worden aangehouden, om zo hun strafmaat te verminderen.

De betrokkenheid van georganiseerde extremistische groeperingen duidt op een opmerkelijke verscherping van de binnenlandse veiligheidsproblematiek in België, waardoor de focus verschuift van impulsief jeugdgedrag naar georganiseerde verstoring van de openbare orde.

Effect van sociale media

Quintin waarschuwde nadrukkelijk voor de manier waarop sociale media de onrust aanwakkeren. Virale filmpjes op platforms zoals TikTok, waarin de rellen worden verheerlijkt en confrontaties met de ordestrijdkrachten worden getoond, fungeren als wervingsinstrumenten en motiveren beïnvloedbare jongeren om mee te doen om online populair te worden.

De minister kondigde een aanstaande bijeenkomst aan met vertegenwoordigers van TikTok om de wettelijke en ethische verplichtingen van het platform te bespreken bij het beheren van inhoud die aanzet tot geweld in de echte wereld. De regering onderzoekt regelgevende maatregelen om platforms te dwingen dergelijke inhoud sneller te verwijderen.

Oproep naar ouders

In een omstreden beleidsaanbeveling stelde Quintin voor dat de ouders van minderjarige relschoppers zowel financieel als juridisch verantwoordelijk zouden moeten worden gehouden voor de gevolgen waarmee hun kinderen te maken krijgen.

“Waar zijn de ouders als hun kinderen straatstenen naar de politie gooien?”, vroeg hij, waarbij hij aanvoerde dat onvoldoende ouderlijk toezicht bijdraagt aan de kwetsbaarheid van jongeren voor extremistische invloeden.