De al lang bestaande wachtrijen bij de grenscontrole op Brussels Airport zijn uitgegroeid tot een politiek conflict tussen de federale en regionale overheden, waarbij de betrokken partijen het personeelstekort, de beperkte infrastructuur en de operationele planning de schuld geven van de aanhoudende vertragingen.
De Belgische minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin zei dat de knelpunten niet uitsluitend te wijten zijn aan een gebrek aan grenspolitieagenten, en stelde dat ook de infrastructuur van de luchthaven moet worden uitgebreid, zo meldde omroep VRT maandag.
“Het is onjuist om te zeggen dat de lange wachtrijen uitsluitend te wijten zijn aan het personeelstekort. ... Er zijn slechts 6 loketten, met ruimte voor maximaal 12 agenten,” zei hij, eraan toevoegend dat elke agent ongeveer 50 passagiers per uur verwerkt.
Luchthavendirecteur Arnaud Feist waarschuwde eerder dat de situatie zowel veiligheids- als reputatierisico's met zich meebrengt.
Debat is verhit
Brussels Airport, dat deels onder invloed staat van de Vlaamse regering als grootste aandeelhouder, is aangespoord om de capaciteit uit te breiden. De kwestie zal worden besproken tijdens de komende vergadering van het Raadgevend Comité.
Het debat tussen federale en Vlaamse ambtenaren is verhit, waarbij de Vlaamse minister-president Matthias Diependaele het belang van de luchthaven als economisch knooppunt benadrukt, terwijl Quintin de bewering dat de personeelsbezetting de enige oorzaak is van de congestie, van de hand wijst.
Vakbondsvertegenwoordigers stellen dat het probleem veelzijdig is en wijzen daarbij op een inefficiënte inzet van grensbeambten en ontoereikende infrastructuur.
Ze benadrukten ook dat nieuwe biometrische controles, waaronder systemen voor vingerafdruk- en gezichtsherkenning, de afhandeling complexer hebben gemaakt en de doorstroming hebben vertraagd.
Registratie met biometrische gegevens
Het nieuwe in- en uitreissysteem van de EU verplicht reizigers van buiten de Unie om bij grenscontroles persoonlijke gegevens en biometrische gegevens te registreren, wat vaak leidt tot lange rijen en vertragingen van vluchten.
