De Turkse minister van Financiën en de Schatkist, Mehmet Simsek, heeft gezegd dat de oorlog in het Midden-Oosten het economische en veiligheidslandschap van de regio fundamenteel zou hervormen, waardoor de inspanningen om strategische afhankelijkheden te verminderen, handelsroutes te diversifiëren en regionale samenwerking te versterken, in een stroomversnelling zouden komen.

Tijdens een panelgesprek op het TRT World Forum op zaterdag, getiteld “Op weg naar een moeizaam herstel: nationale economieën na de oorlogen in het Midden-Oosten”, waarschuwde Simsek dat het conflict een grote verstoring van de energievoorziening had veroorzaakt, met gevolgen die zich tot ver buiten de regio uitstrekken.

“Wat we nu meemaken is twee keer zo ernstig als het olie-embargo van 1973-1974 en zeven keer zo ernstig als de energieverstoring door de crisis tussen Rusland en Oekraïne”, zei hij, verwijzend naar de omvang van de verstoring.

Simsek merkte op dat een groot deel van de regio al in een recessie verkeerde, terwijl landen in de frontlinie te maken hadden met aanzienlijke dalingen in de export en import.

Wereldwijd was de groei vertraagd en waren de financiële omstandigheden verscherpt tegen de achtergrond van hogere inflatie, deels als gevolg van het conflict.

Onder verwijzing naar een onderzoek van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) waarin 170 conflicten sinds 1946 werden geanalyseerd, zei hij dat oorlogen doorgaans leidden tot productieverliezen van tussen de 3% en 7%, en voegde hij eraan toe dat duurzaam herstel afhankelijk was van het bereiken van blijvende vrede.

“Als er geen blijvende vrede is, zou het erg moeilijk zijn om van duurzaam herstel te spreken,” zei hij.

De strategische positie van Türkiye

Simsek stelde dat het conflict landen ertoe zou aanzetten hun strategische afhankelijkheden te heroverwegen, met name hun afhankelijkheid van cruciale zeeroutes zoals de Straat van Hormuz.

Hij zei dat regeringen waarschijnlijk meer zouden gaan investeren in alternatieve handelscorridors, infrastructuur, energiezekerheid en regionale connectiviteit om de kwetsbaarheid voor toekomstige verstoringen te verminderen.

De minister benadrukte ook de noodzaak om de economische integratie in het Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA) te versterken, waar de interregionale handel in vergelijking met andere delen van de wereld nog steeds relatief beperkt is.

Terwijl de handel binnen Europa ongeveer 67 procent van de regionale handel uitmaakt en in Oost-Azië en de Stille Oceaan 59 procent bedraagt, ligt dit cijfer volgens de door Simsek gepresenteerde vergelijkingen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op slechts 15 procent.

Hij zei dat economische diversificatie essentieel zou zijn voor het vergroten van de handel binnen de MENA-regio.

Türkiye zet bemiddelingsinspanningen voort

Wat het standpunt van Türkiye betreft, zei Simsek dat Ankara zich blijft inzetten voor op regels gebaseerde handel en regionale economische integratie, ondanks de toenemende protectionistische tendensen wereldwijd.

Türkiye heeft 54 vrijhandelsovereenkomsten die bijna 70% van zijn export bestrijken, terwijl er onderhandelingen gaande zijn met Japan, Indonesië, de Samenwerkingsraad van de Golfstaten en Canada over overeenkomsten van de nieuwe generatie.

Hij benadrukte ook de rol van Türkiye in regionale connectiviteitsprojecten, waaronder de Middencorridor die Peking met Londen verbindt en het Development Road-project dat de Golfstaten en Irak met Türkiye en de Europese markten verbindt.

Simsek zei dat Türkiye ook diplomatieke initiatieven en bemiddelingsinspanningen nastreeft, waaronder werkzaamheden aan het vredesakkoord tussen Armenië en Azerbeidzjan, inspanningen om de onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne te vergemakkelijken, en betrokkenheid bij inspanningen om vrede in Gaza te bewerkstelligen.

Versterking van de defensiecapaciteiten

Hij benadrukte echter dat investeren in vrede gepaard moet gaan met het versterken van de defensiecapaciteiten.

De groeiende defensie-industrie van Türkiye, die ongeveer 4.000 bedrijven en tussen de 1.400 en 1.500 lopende projecten omvat, werd een steeds belangrijker troef.

Simsek zei dat de bestellingen voor Turkse defensiematerieel vorig jaar ongeveer 18 miljard dollar bedroegen, terwijl het land op de elfde plaats stond onder de wereldwijde defensie-exporteurs.

Hij wees ook op de mogelijke rol van Türkiye bij de wederopbouw na de oorlog en schatte dat de wederopbouwbehoeften in door conflicten getroffen buurregio’s de komende tien jaar minstens 1 biljoen dollar zouden kunnen bedragen.

Tot slot zei Simsek dat Türkiye goed gepositioneerd is om te profiteren van een grotere regionale integratie dankzij zijn industriële basis, infrastructuur en groeiende dienstensector.

“Oorlogen zijn niet in ons belang. Wij hebben het meest baat bij stabiliteit, vrede en welvaart in de regio”, zei hij.