Felicien Kabuga, die werd beschuldigd van het financieren van de genocide op de Tutsi’s in Rwanda in 1994, is overleden in een ziekenhuis in Den Haag, zo maakte het Internationaal Residuumechanisme voor Straftribunalen zaterdag bekend.

In een verklaring meldde het mechanisme dat de medisch officier van de Detentie-eenheid van de Verenigde Naties onmiddellijk op de hoogte is gesteld, terwijl de Nederlandse autoriteiten de standaardprocedures en onderzoeken hebben gestart die volgens de nationale wetgeving vereist zijn.

Het mechanisme voegde eraan toe dat rechter Graciela Gatti Santana, de voorzitter van het mechanisme, opdracht heeft gegeven tot een volledig onderzoek naar de omstandigheden rond het overlijden van Kabuga, waarbij rechter Alphons Orie is aangewezen om het onderzoek te leiden.

Overleden in verwachting van invrijheidstelling

Kabuga, een Rwandese zakenman, werd beschuldigd van genocide, samenzwering tot het plegen van genocide, aanzetting tot genocide en misdaden tegen de menselijkheid begaan tijdens de genocide tegen de Tutsi's in Rwanda in 1994.

Het inmiddels opgeheven Internationaal Straftribunaal voor Rwanda vaardigde in april 2013 een arrestatiebevel uit tegen Kabuga. Hij werd in mei 2020 in Frankrijk gearresteerd en in oktober van dat jaar overgebracht naar de afdeling in Den Haag van het mechanisme.

Zijn proces begon in september 2022.

Maar in september 2023 vaardigde de Kamer van eerste aanleg een uitspraak uit waarin de procedure voor onbepaalde tijd werd opgeschort, nadat Kabuga een maand eerder door de Kamer van Beroep ongeschikt was bevonden om terecht te staan.

Op het moment van zijn overlijden wachtte hij op voorlopige invrijheidstelling naar een staat die bereid was hem op haar grondgebied op te nemen.

Financiering van haat tegen Tutsi’s

Kabuga, geboren in 1935 in de prefectuur Byumba in het noorden van Rwanda, nu bekend als het district Gicumbi nabij de Oegandese grens, klom vanuit bescheiden omstandigheden op tot een van de rijkste zakenlieden van Rwanda.

Hij werd ervan beschuldigd zijn fortuin te hebben gebruikt om de genocide van 1994 tegen de Tutsi-bevolkingsgroep te helpen financieren, waarbij in een periode van 100 dagen ongeveer 1 miljoen Tutsi's en gematigde Hutu's werden vermoord.

Tom Ndahiro, een in Rwanda gevestigde genocide-onderzoeker, vertelde Anadolu in een eerder interview dat Kabuga een rol speelde bij de oprichting van de beruchte haatzender Radio-Television Libre des Mille Collines, die aanzette tot geweld tegen de Tutsi-bevolking.