Stel je voor dat je naakt wordt uitgetrokken, vastgeketend aan een koude metalen tafel in een zwak verlichte kamer, je lichaam blootgesteld en trillend. Twee gemaskerde Israëlische soldaten verkrachten je beurtelings urenlang, dag na dag. Ze filmen elke schending. Je bloedt, je gilt, je smeekt om de dood, maar de pijn wordt alleen maar erger.

Als ze eindelijk ophouden, hangen ze je aan je polsen en dwingen ze je om de beelden te bekijken, terwijl ze dreigen die vrij te geven om het restant van je waardigheid en de eer van je familie te vernietigen.

Dit is geen scène uit een nachtmerrie.

Dit is de beschreven realiteit van een 42-jarige Palestijnse vrouw uit Noord-Gaza, die vastzat in het Israëlische detentiecentrum Sde Teiman, dat internationaal nieuws werd nadat CCTV-beelden uitlekten van de seksuele mishandeling van een Palestijnse gedetineerde door Israëlische soldaten.

De woorden van deze vrouw, samen met tientallen andere getuigenissen, weerklinken in een nieuw rapport van de Euro-Mediterranean Human Rights Monitor — een in Genève geregistreerde, onafhankelijke non-profitorganisatie opgericht in 2011. De organisatie wordt geleid door jongeren en richt zich op het documenteren van schendingen in Europa en het Midden-Oosten, met name in conflict- en bezettingsgebieden. Haar werk wordt geciteerd door VN-organen en zij heeft een regionale aanwezigheid in de bezette Palestijnse gebieden.

Het rapport is zo rauw en zo vervuld van onverbiddelijke horror dat er voor is gekozen niet alle grafische details hier te reproduceren.

Het volle gewicht van het lijden is simpelweg te veel om in één artikel volledig bloot te leggen.

Onder de titel "Another genocide behind walls" documenteert het rapport wat het beschrijft als een georganiseerde, door de staat gesteunde beleidslijn van systematische seksuele foltering en vernedering die sinds oktober 2023 aan Palestijnse gedetineerden — mannen, vrouwen en zelfs minderjarigen — wordt opgelegd in Israëlische gevangenissen en detentiefaciliteiten.

De getuigenissen zijn geen abstracte beschuldigingen. Het zijn indringende verslagen van verkrachting, objectinbreng, aanvallen door getrainde militaire honden, gedwongen naaktheid, filmen voor afpersing en berekende vernedering die niet alleen lichamen, maar hele gemeenschappen moet breken.

De onderzoekers die het rapport samenstelden, omschrijven het materiaal zelf als overweldigend.

"We stonden voor een complexe professionele en psychologische strijd tijdens het verzamelen van getuigenissen", zei Maha Hussaini, hoofd Media en Publieksbetrokkenheid van Euro-Med, tegen TRT World, en legde uit dat zij streefden naar objectiviteit en onpartijdigheid om de nauwkeurigheid van de strafrechtelijke documentatie te waarborgen en een solide juridisch dossier op te bouwen.

"Het direct horen van gedetineerden die in tranen uiteenbreken terwijl ze verkrachting of het verlies van hun genitaliën herinneren, veroorzaakte in veel gevallen een diep gevoel van pijn bij ons."

Het team ervoer rechtstreeks wat bekendstaat als 'vicarious trauma', waarbij de psychologische last van de slachtoffers overgaat op degenen die het misbruik documenteren, vertelde Hussaini, die persoonlijk meerdere vrouwen interviewde die melding maakten van seksuele intimidatie, aan TRT World.

Israël ontkent natuurlijk systematisch misbruik. Maar Euro-Med heeft stapels geloofwaardig bewijs.

Een overlevende, Wajdi, 43, vertelde dat hij naakt aan een metalen bed was vastgeketend terwijl soldaten hem verkrachtten en een getrainde hond op hem werd losgelaten op een "getrainde wijze."

Hij schreeuwde van de pijn terwijl het misbruik dagen doorging; elke kreet leverde hem meer klappen op. Soldaten plassen op hem, filmden alles en bespotten hem.

"Ik wenste de dood", zei hij eenvoudigweg. "Ik bloedde."

Andere gedetineerden meldden dat soldaten een brandslangmondstuk in de anus van een gevangene staken en de inhoud lieten ontladen, en mannen dwongen te zitten op kunstmatige penissen die aan de grond waren bevestigd. Lichamen van vrouwen werden als wapen gebruikt om mannelijke familieleden af te persen.

Hoe het bewijs werd verzameld — en waarom het waterdicht is

TRT World sprak met het Euro-Med Monitor-team dat direct betrokken was bij het rapport om te begrijpen hoe zij bewijs van zo'n gevoelige aard verzamelden en welke waarborgen en verificatiestappen werden gebruikt bij het vergaren van de getuigenissen.

Het team vertelde TRT World dat getuigenissen werden verzameld via wat de organisatie een "mixed-mode documentation approach" noemt — een combinatie van face-to-face interviews en veilige, op afstand gevoerde gesprekken.

Dit werd gedaan om de toegang te maximaliseren en het risico te minimaliseren. Overlevenden werden waar mogelijk persoonlijk geïnterviewd, maar wanneer veiligheid, mobiliteit of gezondheid dat onmogelijk maakten, werden versleutelde oproepen en beveiligde lijnen gebruikt.

In sommige gevallen werd het eerste contact gefaciliteerd via vertrouwde tussenpersonen zoals familieleden, advocaten en medische professionals, maar de getuigenissen zelf werden, waar haalbaar, rechtstreeks van de overlevenden afgenomen.

Euro-Med vertelde TRT World dat het honderden getuigenissen van seksueel geweld verzamelde van oktober 2023 tot oktober 2025. Hiervan werden 25 opgenomen in het eindrapport als gedetailleerde casusbeschrijvingen of directe citaten. De overige getuigenissen werden gebruikt om patronen vast te stellen, maar niet publiek gemaakt vanwege veiligheidsrisico's, verificatielimieten of op verzoek van de overlevenden.

Om valsheid of duplicatie tegen te gaan kreeg elke zaak een uniek identificatienummer en werd ze gecontroleerd aan de hand van een intern register met biografische gegevens, arrestatieschema's, overdrachtgeschiedenissen en kenmerkende elementen van het beschreven misbruik, deelde Hussaini mee. Eventuele inconsistenties leidden tot vervolgonderzoek of uitsluiting.

De geloofwaardigheid van getuigen werd beoordeeld volgens een proces in lijn met internationale standaarden, waaronder het Istanbul Protocol.

Het Istanbul Protocol is een door de Verenigde Naties onderschreven richtlijnenset voor het opsporen, documenteren en onderzoeken van foltering en mishandeling. Het helpt artsen, advocaten en onderzoekers om bewijs op de juiste manier vast te leggen zodat het kan worden gebruikt in gerechtelijke of mensenrechtelijke procedures.

Euro-Med onderzoekers vertrouwden op niet-sturende interviewtechnieken, reconstructie van tijdlijnen en het kruisverhoor van verslagen over meerdere sessies en onafhankelijke bronnen, aldus het team.

Waar mogelijk werden identiteiten geverifieerd met documentatie of bevestiging van familieleden en juridische vertegenwoordigers, hoewel gevoelige materialen in risicovolle gevallen niet werden gekopieerd. Interviews werden vastgelegd in gedetailleerde, met tijdstempel voorziene aantekeningen, en opnamen werden alleen gemaakt met expliciete toestemming en wanneer dat geen extra risico met zich meebracht, deelde Hussaini.

Zelfs de door gedetineerden beschreven locaties, waaronder detentiefaciliteiten zoals Damon, Zikim en Anatot, werden niet klakkeloos aangenomen. In plaats daarvan werden ze geverifieerd door triangulatie: het matchen van meerdere onafhankelijke getuigenissen die vergelijkbare indelingen, routines en overbrengingsroutes beschreven en deze te kruisen met juridische stukken, door advocaten gevolgde overplaatsingen en beschikbare documentatie. Waar zekerheid niet mogelijk was, labelt het rapport locaties expliciet als "gerapporteerd door de getuige."

Het bewijs dat zij verzamelden is rauw, onderbouwd en overweldigend.

Een herhalend patroon van staatsbeleid

Dit is niet de eerste keer dat dergelijke verschrikkingen aan het licht komen. Meerdere mensenrechtenorganisaties, VN-onderzoeken en zelfs enkele Israëlische media hebben seksueel getinte foltering in Israëlische gevangenissen al jaren gedocumenteerd.

Wat sinds oktober 2023 is veranderd, is de schaal, de brutaliteit en het juridische kader dat nu verantwoordelijkheid vrijwel onmogelijk maakt.

De "Unlawful Combatants Law" en noodvoorschriften hebben detentiecentra omgevormd tot zwarte locaties waar Rode Kruis-medewerkers en advocaten geen toegang hebben en waar geen rechterlijk toezicht bestaat.

Ondanks deze buitengewone beperkingen zijn Israëlische functionarissen, waaronder minister van Binnenlandse Veiligheid Itamar Ben-Gvir, gevangenissen zoals Ofer binnengekomen vergezeld van media, met beeldmateriaal waarop traangasgranaatjes en politiehonden vlakbij de cellen van gevangenen worden gebruikt.

Tijdens een van zijn sterk gepubliceerde gevangenisbezoeken zei een Palestijnse rechtenorganisatie dat Ben-Gvir "op het hoofd van gevangenen stond" in de Ofer-gevangenis op de bezette Westoever.

Het Euro-Med-rapport beschrijft hoe zelfs illegale Israëlische kolonisten toestemming kregen om deze detentiecentra te betreden "om gevangenen te observeren, vaak naakt en vastgeketend, hen te fotograferen en te bespotten".

Volgens de verklaring van de 43-jarige A.A. brachten "Israëlische soldaten Israëlische burgers om het misbruik te aanschouwen terwijl wij naakt en geslagen waren".

Een apart rapport dat deze week door de Norwegian Refugee Council werd uitgebracht, onderstreept verder het toenemende gebruik van seksueel misbruik tegen Palestijnen.

Gericht op de bezette Westelijke Jordaanoever documenteert het hoe seksueel getinte geweld door illegale Israëlische kolonisten functioneert als een dwangmiddel dat Palestijnse gezinnen verjaagt uit hun huizen. Meer dan 70 procent van de ondervraagde ontheemde huishoudens zei dat bedreigingen tegen vrouwen en kinderen, met name seksuele geweldsbedreigingen, een doorslaggevende factor waren in hun besluit te vluchten.

Het Euro-Med-rapport benadrukt herhaaldelijk dat deze misdaden een continuüm vormen. Ze maken deel uit van een doelbewuste strategie van onderwerping, gesteund op het hoogste politieke, militaire en gerechtelijke niveau, en beschermd door een klimaat van geconstrueerde straffeloosheid.

Het rapport verwijst naar de conclusie van het VN-Comité tegen Foltering dat dergelijke praktijken neerkomen op een "de facto staatsbeleid." Het noemt gelekte beeldbeelden, eigen bekentenissen van Israëlische soldaten, medisch bewijs van lichamen die aan Gaza werden teruggegeven en eerdere VN-commissies die vaststelden dat seksueel en op grond van gender gebaseerd geweld systematisch werd gebruikt "om het Palestijnse volk als geheel te straffen en te vernietigen."

Het patroon strekt zich zelfs uit tot kinderen.

Save the Children, een internationale ngo die met kinderen werkt en detentieomstandigheden in Palestina monitort, vertelde TRT World dat de condities sinds het begin van de oorlog verder zijn verslechterd. De organisatie bevestigde een "schokkende toename" van gevallen waarbij kinderen werden vastgehouden, waaronder gedwongen uitkleding en seksueel geweld, soms meerdere keren door meerdere personen.

Israëlische autoriteiten hebben in het verleden gereageerd op onthullingen door aanklachten te laten vallen, daders te beschermen en in sommige gevallen de beschuldigden als "helden" te vieren. Het resultaat, betoogt het rapport, is geconstrueerde straffeloosheid.

Het Euro-Med-rapport levert bewijsmateriaal dat moeilijk te negeren zal zijn.

Maar achter de documentatie van deze zaken schuilt een zware menselijke tol.

"Wat ons het meest uitputte, was de ethische last van het documenteren van incidenten van seksueel geweld", deelde Hussaini.

Ze zegt dat het werk een delicate balans vroeg "tussen de plicht om te documenteren en de bescherming van het slachtoffer."