De Belgische federale regering werkt aan een herziene en goedkopere versie van haar vertraagde energie-eilandproject in de Noordzee, nadat de kosten voor het oorspronkelijke plan sterk waren gestegen, zo meldden lokale media maandag.
Minister van Energie Mathieu Bihet zal het bijgewerkte voorstel naar verwachting de komende dagen aan de regering voorleggen, meldde persbureau Belga, onder verwijzing naar de krant De Standaard.
Het herziene ontwerp zal naar verwachting de kosten met ongeveer 2 miljard euro verlagen in vergelijking met het vorige plan.
Stijging in verwachte kosten gezien als obstakel
Het Prinses Elisabeth-eiland, gelegen op ongeveer 45 kilometer (ongeveer 28 mijl) voor de Belgische kust bij Oostende, is ontworpen om offshore windparken aan te sluiten op het nationale elektriciteitsnet en uiteindelijk een onderzeese stroomverbinding met het Verenigd Koninkrijk tot stand te brengen.
Het project kreeg vorig jaar te maken met grote tegenslagen nadat de geraamde kosten aanzienlijk waren gestegen van ongeveer 2,2 miljard euro tot meer dan 10 miljard euro, inclusief uitgaven in verband met de geplande verbinding met het Verenigd Koninkrijk.
Verwacht werd dat het grootste deel van de financiële last op de schouders van de Belgische elektriciteitsverbruikers zou komen te liggen.
Bijgewerkte plan met België als energiehub
Volgens het nieuwe voorstel zou de verbinding met het Verenigd Koninkrijk deel blijven uitmaken van het project, maar met een iets lagere capaciteit, teruggebracht van 1,4 gigawatt naar 1,2 gigawatt.
Het bijgewerkte plan zou de combinatie van offshore windinfrastructuur met internationale elektriciteitsverbindingen voortzetten, een strategie die erop gericht is de rol van België als energiehub in Noordwest-Europa te versterken.
Ambtenaren noemden de dalende prijzen voor hoge-spanningsapparatuur als een belangrijke factor achter de verbeterde betaalbaarheid van het project. Belgische en Britse regelgevers onderhandelen nog steeds over de verdeling van de kosten en baten van het interconnectieproject.
Indien goedgekeurd, zou het herziene project België ook in staat stellen om door te gaan met plannen voor een derde offshore windmolenpark, dat eerder in de wacht was gezet.
