De extreemrechtse Israëlische minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, heeft opgeroepen tot een aanzienlijke intensivering van de luchtaanvallen op de Gazastrook. In een aflevering van de podcast "October 8", gepresenteerd door voormalig gegijzelde Rom Braslavski, pleitte Ben-Gvir voor het gericht ombrengen van 30 tot 40 Palestijnen per nacht.
Volgens de minister moeten deze acties zich niet beperken tot personen die op dat moment een directe bedreiging vormen. Hij stelde dat er mensen in Gaza zijn die "het leven niet waard zijn", "niet eens mensen zijn" en dat ook niet-strijders niet ontzien zouden moeten worden. Zo noemde hij een Palestijnse vrouw die Braslavski tijdens zijn gevangenschap van voedsel voorzag een "terrorist" die "een kogel in het hoofd verdient".
Ben-Gvir uitte tijdens het gesprek openlijk kritiek op premier Benjamin Netanyahu wegens het terugschroeven van de militaire operaties in Gaza. Hoewel er sprake is van een bestand, vallen er nog vrijwel dagelijks doden.
De bevoegdheid om aanvallen te bevelen ligt bij de stafchef van het leger; Ben-Gvir heeft als minister van Nationale Veiligheid weliswaar zitting in het veiligheidskabinet, maar geen rechtstreekse zeggenschap over het leger.
Plannen voor herkolonisatie en massale deportatie
Naast de oproep tot dagelijkse liquidaties vernieuwde Ben-Gvir zijn pleidooi voor de volledige Israëlische herkolonisatie van de Gazastrook. Hij verklaarde "heel Gaza" als Israëlisch grondgebied te zien en stelde dat nederzettingen niet beperkt moeten blijven tot het in 2005 ontruimde Gush Katif-blok, maar zich over de gehele enclave moeten uitstrekken.
Tevens riep hij op tot het aanmoedigen van grootschalige of "vrijwillige" emigratie van de Palestijnse bevolking uit hun voorouderlijk gebied. Juridische experts, mensenrechtenorganisaties en de secretaris-generaal van de Verenigde Naties waarschuwen dat dergelijke plannen voor gedwongen verplaatsing neerkomen op etnische zuivering.
Executies, gevangenissen en binnenlandse oppositie
Tijdens de uitzending vroeg Braslavski, die in oktober 2025 werd vrijgelaten bij een gevangenenruil, aan Ben-Gvir om persoonlijk Palestijnse gevangenen te mogen executeren zodra de recent aangenomen doodstrafwet wordt toegepast. en-GviBr beloofde "hemel en aarde te bewegen" om dit mogelijk te maken.
Als minister verantwoordelijk voor het gevangeniswezen schepte Ben-Gvir op over het moedwillig verslechteren van de leefomstandigheden en het korten op voedselrantsoenen voor de circa 9500 Palestijnse gedetineerden in Israëlische cellen. In 2025 oordeelde het Israëlische Hooggerechtshof al dat de gevangenisdienst onder Ben-Gvir gedetineerden een minimaal bestaansniveau aan voedsel onthield.
Verder pleitte Ben-Gvir voor het verbieden van Israëlische mensenrechtenorganisaties die coëxistentie bevorderen, zoals Peace Now en Standing Together, die hij beschuldigde van het ondersteunen van terrorisme.
Politieke achtergrond en groeiende invloed
Ben-Gvir, leider van de extreemrechtse partij Joods Vermogen (Otzma Yehudit), stoelt zijn gedachtegoed op het kahanisme, een extremistische stroming die streeft naar de verdrijving van Palestijnen.
Zijn politieke loopbaan begon in de marge van de Israëlische politiek; in 1995 trok hij de aandacht door het merkteken van de auto van toenmalig premier Yitzhak Rabin te stelen, kort voordat Rabin werd vermoord. Later werd Ben-Gvir veroordeeld voor het aanzetten tot racisme en het steunen van een Joodse nationalistische terreurgroep.
Hoewel hij geen directe controle heeft over de strijdkrachten, geldt hij als een van de meest invloedrijke figuren in de regering-Netanyahu. Zijn populariteit en invloed nemen toe in de aanloop naar de Israëlische verkiezingen van 27 oktober.
Internationale reacties en diplomatieke context
De uitspraken van Ben-Gvir hebben internationaal geleid tot scherpe veroordelingen. Meer dan tien landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Canada, Australië, Nederland, Slovenië, Spanje, Ierland en België, hebben hem tot persona non grata verklaard of sancties tegen hem ingesteld. Pogingen om op EU-niveau unanieme sancties op te leggen mislukten in juni.
Eerder deelde Ben-Gvir beelden waarin hij gearresteerde activisten van de hulpvloot Global Sumud Flotilla vernederde, wat leidde tot een publieke terechtwijzing door Netanyahu en verontwaardiging bij westerse leiders. Iran reageerde eveneens; de Iraanse vice-minister van Buitenlandse Zaken stelde dat de uitspraken bewaard moeten worden voor een toekomstig tribunaal.
Analisten wijzen erop dat dergelijke verklaringen eerder door het Internationaal Gerechtshof (IGH) in Den Haag zijn ingebracht als bewijs van genocidale intentie door de Israëlische overheid. Ben-Gvir reageerde in het verleden minachtend op het IGH met de uitspraak "Haag Shmaag".
De controversiële uitspraken vallen samen met vernieuwde diplomatieke onderhandelingen over de toekomst van Gaza. De Amerikaanse gezant Jared Kushner voerde overleg in Egypte met president Abdel Fattah al-Sisi en vertegenwoordigers van Hamas, en ontmoette vervolgens premier Netanyahu.
Hoewel de door Trump opgerichte Vredesraad meldde dat er een akkoord was over de volledige ontwapening van Hamas, benadrukte Netanyahu dat Israël zich niet uit Gaza zal terugtrekken zolang die ontwapening niet is voltooid.
Sinds de Hamas-aanval van 7 oktober 2023, waarbij circa 1200 mensen werden gedood en 251 werden gegijzeld, zijn er volgens medische autoriteiten meer dan 70.000 tot 100.000 Palestijnen omgekomen in Gaza, waaronder ruim 1250 sinds het ingaan van het bestand.
