Twee Amerikaanse Democratische senatoren, Elizabeth Warren en Richard Blumenthal, eisen opheldering van de Belgische diamantsector over een kostbare gouden ring die aan president Donald Trump is geschonken.
Het geschenk werd overhandigd slechts enkele weken voordat de Amerikaanse regering Europese natuurlijke diamanten vrijstelde van nieuwe importtarieven. De senatoren onderzoeken of er sprake is van een "cartooneske omkoping" om gunstige handelsvoorwaarden te kopen.
Details van het kostbare sieraad
De kwestie draait om een 18-karaats gouden ring, bezet met 321 diamanten, 56 saffieren, 13 smaragden, zes robijnen en twee diamanten 'T'-emblemen. De ring bevat daarnaast de logo's '45' en '47' en de inscriptie "Crafted in Antwerp for Donald John Trump".
Het sieraad, ontworpen en gemaakt door de Antwerpse juwelier David Gotlib, werd op 28 juni 2026 tijdens een 'America 250'-viering in Brussel door Isidore Morsel, voorzitter van het Antwerp World Diamond Centre (AWDC), overhandigd aan de Amerikaanse ambassadeur Bill White ter attentie van Trump. Berichtgeving noemt een geschatte waarde van 25.000 tot 35.000 dollar.
Verdachte timing rond importtarieven
De timing van de schenking wordt door beide senatoren als hoogst verdacht beschouwd. Op 24 juli 2026, nog geen maand na de overhandiging van de ring, besloot de regering-Trump om Europese natuurlijke diamanten officieel vrij te stellen van de nieuw ingestelde Section 301-importtarieven. Hierdoor kreeg de Belgische diamantsector, die ongeveer 1400 bedrijven vertegenwoordigt, als enige grote diamanthub weer een nul-tarief op de Amerikaanse markt.
Voorgeschiedenis van de tariefvrijstelling
De vrijstelling volgt op een roerige periode voor de Belgische diamantexport. Nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof in februari 2026 de eerdere IEEPA-tarieven van Trump vernietigde, voerde de regering snel vervangende tarieven in.
Dit maakte een eerdere nul-tariefvrijstelling uit september 2025 ongedaan en leidde tot een aanzienlijke daling van de Belgische diamantexport naar de VS. Het AWDC diende daarop formele bezwaren in bij de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger en lobbyde voor het herstel van de vrijstelling.
Vragen over omkoping en wetgeving
In een brief aan het AWDC en David Gotlib Luxury Cufflinks stellen Warren en Blumenthal dat het geschenk minstens de schijn van belangenverstrengeling wekt en mogelijk federale omkopingswetten schendt, wat kan leiden tot strafrechtelijke sancties.
Ze eisen dat de organisaties uiterlijk 24 augustus 2026 opheldering verschaffen over de waarde van de ring, wie deze heeft gefinancierd en welke communicatie er met de regering-Trump heeft plaatsgevonden.
Vanwege de status van het AWDC als publiek-private samenwerking wijzen de senatoren er tevens op dat de 'Foreign Emoluments Clause' in de Amerikaanse grondwet de president kan verplichten het geschenk af te staan.
Reactie van het Witte Huis
Het Witte Huis ontkent dat er sprake is van het verlenen van speciale gunsten aan buitenlandse belangen. Woordvoerder Kush Desai verklaarde dat het besluit om diamanten vrij te stellen een nakoming is van de handelsovereenkomst die de VS en de Europese Unie vorig jaar in Schotland hebben gesloten.
Een Amerikaanse functionaris voegde daaraan toe dat de ring staatseigendom is en dat de president de marktwaarde aan de overheid moet vergoeden indien hij het sieraad zelf wenst te behouden.
