De afgelopen dagen hebben grote duinbranden gewoed in het Zuid-Hollandse Ouddorp en bij Wassenaar. Beide natuurbranden zijn inmiddels door de brandweer onder controle gebracht. De branden veroorzaakten echter schade aan het natuurgebied en voerden de druk op de hulpdiensten flink op. Bij het begin van de bluswerkzaamheden in Ouddorp is bovendien een brandweerman ernstig gewond geraakt.

Duinbrand Ouddorp

De brand in het duingebied tussen de kern van Ouddorp (gemeente Goeree-Overflakkee) en het strand brak donderdagmiddag rond 14:00 uur uit. In totaal ging er 2000 vierkante meter aan natuur verloren. Om verdere verspreiding van het vuur te voorkomen, legde de brandweer een zogeheten 'natte stoplijn' aan door omliggende vegetatie nat te maken met speciale slangen en sproeiers.

Omdat er in het duingebied weinig bluswater voorhanden was, moesten speciale waterwagens worden ingezet. Zeewater kon niet worden gebruikt: de zware brandweerauto's zouden onherroepelijk vastlopen op het strand en het zoute water zou het lokale drinkwater kunnen vervuilen. Een Chinookhelikopter van Defensie schoot te hulp en haalde met een speciale 'Bambi Bucket' per keer 7600 liter water uit het Haringvliet.

Pas in de loop van de nacht van donderdag op vrijdag was de brand onder controle. De helikopter keerde vervolgens terug naar vliegbasis Gilze-Rijen, waarna het waterschap op vrijdagochtend is gestart met het 'strippen' van het terrein om eventuele ondergrondse vuurhaarden te doven.

Tijdens de opstart van de bluswerkzaamheden voltrok zich een ernstig incident. Een brandweerman werd geraakt door een van de brandweerwagens die zich aan het positioneren was. Hij is met een traumahelikopter naar het ziekenhuis gebracht; het is onbekend of hij buiten levensgevaar is.

Locoburgemeester Jeffrey Verlegh sprak zijn grote waardering uit voor de hulpdiensten en benadrukte dat erger is voorkomen, zeker gezien de grote aantallen vakantiegangers in het gebied. Het betreft al de vierde natuurbrand in nog geen week tijd binnen de gemeente.

Duinbrand Wassenaar

Een dag eerder, op woensdagmiddag rond 14:30 uur, ontstond er eveneens een duinbrand bij de strandopgang Wassenaarse Slag in Wassenaar. Meer dan honderd brandweerlieden bestreden het vuur met water en brandzwepen. Uit voorzorg werd het nabijgelegen Hotel Duinoord, dat 23 kamers telt, ontruimd. De hotelgasten werden opgevangen bij een voetbalvereniging in de buurt.

Strandbezoekers kregen het advies het gebied te verlaten en omwonenden ontvingen een NL-Alert om ramen en deuren te sluiten vanwege de hevige rookontwikkeling. Rond 17:30 uur was de brand onder controle, waarna het NL-Alert na 18:30 uur officieel werd ingetrokken.

Over de precieze oorzaak van zowel de brand in Ouddorp als die in Wassenaar is momenteel nog niets bekend.