De commissie verklaarde dat het onaanvaardbaar zou zijn als buitenlandse autoriteiten druk zouden uitoefenen op België om wetswijzigingen te bewerkstelligen of de wetshandhaving te beïnvloeden, indien dergelijke acties gepaard zouden gaan met dwang, misleiding, corruptie of andere illegale middelen.

De commissie gaf aan dat deze acties mogelijk ongepaste inmenging in het wetgevingsproces zouden vormen en drong aan op strengere transparantieregels met betrekking tot interacties met buitenlandse instanties, terwijl zij parlementsleden ook adviseerde voorzichtig te zijn bij het ondervragen van gerechtelijke instellingen.

De commissie stelt in haar advies dat het ernstig is om het publiek te laten twijfelen aan de onpartijdigheid en onafhankelijkheid van de gerechtelijke autoriteiten door te suggereren dat er verborgen motieven, politieke bemoeienis, of racisme en antisemitisme in het spel zijn. “Parlementsleden dienen zorgvuldig om te gaan met deze beschuldigingen en mogen alleen twijfels uiten op basis van gegronde redenen.”

Conflict met Amerikaanse ambassadeur

Om deze advies werd gevraagd naar aanleiding van de ophef rond de reis van parlementslid Michael Freilich naar de Verenigde Staten in mei van het voorgaande jaar. In interviews met Joodse media had hij vermeld dat hij bij het Witte Huis had gepleit voor de Belgische wetgeving inzake besnijdenis.

Tijdens Freilichs reis voerde de politie huiszoekingen uit in Antwerpen in het kader van een onderzoek naar joodse besnijdenissen. In februari drong de Amerikaanse ambassadeur in België, Bill White, erop aan dat de mogelijke vervolging van drie mohels – joodse rituele besnijders – zou worden stopgezet, waarbij hij beweerde dat het proces “antisemitisch” was.

Buitenlandse inmenging

Meerdere fracties in het parlement stelden dat Freilich zich schuldig had gemaakt aan buitenlandse inmenging en had geprobeerd een lopend juridisch onderzoek te beïnvloeden. Bijna alle parlementsleden steunden een verzoek om advies van de ethische commissie, hoewel de verklaring in algemene bewoordingen was opgesteld en Freilich niet expliciet noemde.

Freilich wuifde de kritiek dinsdag weg en verklaarde dat de commissie zich had gericht op handelingen die hij nooit had verricht.

Hij vermeldde dat hij tijdens zijn verblijf in Washington over de kwestie was benaderd en zijn Amerikaanse contacten om hulp had gevraagd bij het overwegen van een geschikt wettelijk kader, waarbij hij benadrukte dat besnijdenis in de Verenigde Staten algemeen wordt uitgevoerd.