SIPRI (Internationaal Instituut voor Vredesonderzoek in Stockholm) meldde dat de wereldwijde militaire uitgaven voor het elfde jaar op rij zijn gestegen. De stijging werd voornamelijk aangewakkerd door een heropleving van de Europese militaire opbouw nadat de Amerikaanse militaire steun aan Oekraïne aanzienlijk was stopgezet.

Drie landen lopen voorop in de wapenuitgaven: de VS, China en Rusland vertegenwoordigen samen ongeveer 51% van het totaal. De Amerikaanse uitgaven bedragen 700 miljard euro, wat neerkomt op een daling van 7,5% ten opzichte van vorig jaar. Europa (de 29 NAVO-lidstaten samen) verhoogde de uitgaven met 14% tot bijna 400 miljard; Duitsland stond bovenaan de lijst van grootste uitgavenposten, met een stijging van bijna 25% — de hoogste stijging sinds 1953, aldus SIPRI.

Analisten voorspellen verdere stijgingen naarmate landen reageren op conflicten en geopolitieke instabiliteit. Rusland verhoogde zijn uitgaven met ongeveer 6%, terwijl de uitgaven van Oekraïne met 20% stegen (respectievelijk ongeveer 7,5% en 40% van hun bbp). In het Midden-Oosten bleven de uitgaven vrijwel gelijk; de uitgaven van Israël waren 4,9% lager dan het voorgaande jaar, maar nog steeds het dubbele van die in 2022.

Europese defensie-uitgaven stijgen sterk

Het conflict tussen Rusland en Oekraïne, dat inmiddels al vijf jaar duurt, heeft ertoe geleid dat landen wereldwijd hun strijdkrachten versterken.

De investeringen in defensie door de EU-lidstaten bedragen inmiddels meer dan 381 miljard euro, waarmee dit het elfde jaar op rij is waarin een groei wordt genoteerd. Hun uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling zullen naar verwachting in 2025 bijna 20 miljard euro bedragen.

“De stijging wijst op de toenemende geopolitieke instabiliteit in het gebied, die grotendeels verband houdt met het conflict tussen Rusland en Oekraïne en de onvoorspelbaarheid rond de veiligheidsgaranties van de VS voor Europese landen in de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO),” aldus het rapport.