De overheid beschouwt de spreidingswet als een structurele oplossing voor het tekort aan huisvesting voor asielzoekers; in de praktijk functioneert de wet echter niet goed, aangezien talrijke gemeenten hun verantwoordelijkheid voor een rechtvaardige, langdurige huisvesting niet nakomen.

De wetgeving verplicht gemeenten om permanente huisvestingsmogelijkheden aan te bieden en heeft tot doel de afhankelijkheid van tijdelijke maatregelen te verminderen. Niettemin voeren talrijke gemeenten de afspraken niet naar behoren uit of doen ze dat onvoldoende.

VVD-fractievoorzitter Ruben Brekelmans veroorzaakte onlangs controverse door te beweren dat het “aan de gemeenten is” om te kiezen of ze huisvesting aanbieden; dit leidde tot kritiek, aangezien deskundigen stellen dat dergelijke opmerkingen de handhaving van de wet verzwakken en onzekerheid creëren over wie verantwoordelijk is voor de uitvoering en naleving ervan.

Asielzoekers die zeven of acht keer verhuizen

Deskundigen noemen twee belangrijke redenen voor het bestaande probleem. Ten eerste is het totale aanbod aan permanente huisvesting in de loop der jaren afgenomen. Ten tweede stagneert de doorstroom: mensen met een status verblijven langer in asielcentra in afwachting van sociale huisvesting. In maart werd ongeveer 30 procent van de beschikbare opvangplaatsen bezet door mensen met een status.

Door de afschaffing van het voorrangsstelsel voor asielgerechtigden en de krappe woningmarkt verblijven zij langer in opvangcentra, waardoor er minder plaatsen beschikbaar zijn voor nieuwe asielzoekers. Als gevolg daarvan verhuizen asielgerechtigden vaak (meestal zeven tot acht keer), wat een negatieve invloed heeft op hun welzijn en integratie.

Bevorderen van integratie

Deskundigen zoals Peter Scholten (Erasmus Universiteit), Ashley Terlouw (Radboud Universiteit) en Ilse van Liempt (Universiteit Utrecht) stellen dat de nationale overheid meer verantwoordelijkheid moet nemen: proactief bijstaan, toezicht houden en, indien nodig, aanpassingen doorvoeren of handhaven. Zij waarschuwen dat populisme, aangewakkerd door politieke agenda's en mediabeelden, de situatie verergert, aangezien politici de instroom doorgaans aan problemen toeschrijven in plaats van het vastgelopen huisvestings- en uitstroombeleid aan te pakken.

Dit zaait angst bij kiezers en bemoeilijkt de uitvoering van op feiten gebaseerd beleid. Om het probleem aan te pakken, bevelen deskundigen een strengere handhaving van de Verdelingswet aan, duidelijke communicatie van de regering naar lokale overheden, en maatregelen om de uitstroom te versnellen, zoals het (her)invoeren van voorrang bij de toewijzing van sociale woningen aan statushouders.

Ze ondersteunen ook kleine, gemeenschapsgerichte opvangcentra om de integratie te bevorderen.