De Oekraïense hoofdstad Kyiv en omliggende regio’s zijn afgelopen weekend getroffen door een van de grootste en meest destructieve gecoördineerde luchtaanvallen van het jaar. Naast een ongekende hoeveelheid drones en conventionele raketten zette Rusland voor de derde keer zijn nieuwe hypersonische Oresjnik-ballistische raket in.
Terwijl Europese leiders de aanval scherp veroordelen als "terreurtactiek", waarschuwt Moskou voor nieuwe, systemische aanvallen en roept het buitenlandse diplomaten op de hoofdstad spoedig te verlaten.
Enorme verwoesting en burgerslachtoffers
De aanval in de nacht van zaterdag op zondag heeft geleid tot een spoor van vernieling in en rondom Kyiv. Volgens de Oekraïense luchtmacht werden er maar liefst 600 drones en 90 raketten gedetecteerd, waaronder 36 ballistische raketten. Hoewel de Oekraïense luchtverdediging meldt 549 drones en 55 raketten te hebben onderschept, was de resterende impact gigantisch.
Bij de aanvallen kwamen zeker vier burgers om het leven en raakten ruim 90 mensen gewond, onder wie drie kinderen. Tientallen woongebouwen, scholen, een markt en een cruciaal waterleidingsbedrijf werden direct getroffen. Ook de internationale media bleven niet gespaard: een studio van de Duitse omroep ARD in Kyiv liep zware structurele schade op door nabijgelegen explosies, en ook een kantoor van Deutsche Welle raakte beschadigd.
De Oresjnik-raket: Een politiek intimidatiewapen
Wat deze aanval geopolitiek gezien uiterst precair maakt, is de hernieuwde inzet van de Oresjnik-raket, die neerkwam in de stad Bila Tserkva, ten zuiden van Kyiv. Volgens defensie-experts droeg de raket ditmaal geen explosieve of nucleaire lading, wat erop wijst dat de lancering primair bedoeld was als een directe waarschuwing aan Oekraïne en het Westen.
Het is de derde keer dat Rusland dit "superwapen" inzet, na eerdere lanceringen in Dnipro (november 2024) en de regio Lviv (januari 2026). De Oresjnik is een gemoderniseerde middellangeafstandsraket met unieke en angstaanjagende eigenschappen:
Snelheid: De raket vliegt tien keer sneller dan het geluid (ruim 12.000 kilometer per uur).
Bereik: Met een actieradius tussen de 4000 en 6000 kilometer liggen vrijwel alle Europese hoofdsteden binnen bereik, mede omdat de raketten inmiddels gevechtsklaar zijn opgesteld in buurland Belarus.
Onderschepping: De raket reist tot buiten de dampkring. Bij de daling splitst de raketkop zich in een zogenoemde "bus" die zes afzonderlijk geleide bommen of schijndoelen loslaat. Dit overbelast westerse luchtverdedigingssystemen, waardoor de raket nagenoeg onmogelijk te stoppen is.
Europese leiders reageren geschokt
De reacties vanuit Europa zijn fel en eensgezind. De Franse president Emmanuel Macron noemde de inzet van de Oresjnik-raket "een vlucht naar voren die de impasse van de Russische agressieoorlog markeert."
Kaja Kallas, de hoogste diplomaat van de Europese Unie, stelde dat Rusland vastloopt op het slagveld en daarom overgaat op pure terreurtactieken tegen stedelijke centra. Ze kondigde aan dat de EU-buitenlandministers deze week bijeenkomen om de internationale druk op Moskou verder op te voeren.
De Belgische minister van Buitenlandse Zaken, Maxime Prévot, benadrukte dat deze wapens expliciet zijn ontworpen om het moreel van een natie te breken. Zowel hij als zijn Nederlandse ambtgenoot Caspar Berendsen zeggen dat de acties van het Kremlin eens te meer bewijzen dat Moskou "oorlog boven vrede verkiest."
Rusland eist evacuatie van diplomaten
Als reactie op de gebeurtenissen heeft het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken buitenlandse burgers en diplomatieke missies opgeroepen Kyiv "zo snel mogelijk" te verlaten.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft hierover telefonisch contact gehad met zijn Amerikaanse amtsgenoot Marco Rubio om aan te manen tot de evacuatie van de Amerikaanse ambassade. Rusland stelt dat er nieuwe, gerichte aanvallen op komst zijn die zich zullen richten op militaire complexen en administratieve "beslissingscentra".
Moskou claimt dat de hernieuwde agressie een vergelding is voor een Oekraïense droneaanval op een studentencomplex in de bezette regio Loehansk, waarbij 21 doden zouden zijn gevallen. Kyiv ontkent de aanval op burgers en stelt uitsluitend militaire logistiek te hebben geviseerd.
Groeiende zorgen om de rol van Belarus
Onder de schaduw van deze escalatie bracht de Wit-Russische oppositieleider in ballingschap, Sviatlana Tsikhanouskaya, maandag een officieel bezoek aan Kyiv. De bezorgdheid groeit dat de Wit-Russische president Alexander Lukashenko zijn land opnieuw zal laten gebruiken als springplank voor een Russisch grondoffensief in het noorden van Oekraïne, nadat beide landen onlangs nog gezamenlijke nucleaire oefeningen hielden.
President Macron zocht zondag voor het eerst sinds het begin van de invasie telefonisch contact met Lukashenko om hem te waarschuwen voor de gevaren van actieve deelname aan de oorlog. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Andrii Sybiha, benadrukte dat Oekraïne het Wit-Russische regime scherp scheidt van de Wit-Russische bevolking, en prees de vrijwilligers die aan Oekraïense zijde meestrijden.
Breder front
Terwijl Kyiv de wonden herpakt en minister Sybiha meer dan zeventig buitenlandse ambassadeurs rondleidde langs de rampplekken om te pleiten voor extra luchtverdediging, gaan de gevechten elders onverminderd door.
In het noordoostelijke Derhachi (regio Kharkiv) kwamen maandag twee mensen om het leven bij een raketaanval op een bedrijf. Tegelijkertijd claimde de Russische veiligheidsdienst FSB dat er magnetische NAVO-mijnen zijn aangetroffen op een Russische lpg-tanker in de Baltische haven van Ust-Luga, die onderweg was naar Türkiye.
