Dinsdagmiddag zullen POM Limburg en CERN formeel een intentieverklaring ondertekenen voor de oprichting van een CERN-innovatiecentrum op de Corda Campus in Hasselt. Hiermee is Limburg de eerste in Europa.
Deze hub heeft tot doel de toegankelijkheid van kennis en technologie van het Europese centrum voor deeltjesfysica in Genève voor Belgische bedrijven te verbeteren. De nadruk zal liggen op het koppelen van de kennis van CERN aan de behoeften van bedrijven en onderzoeksorganisaties in ons land.
Ondergrondse deeltjesversneller
Het belang van CERN voor onderzoek naar deeltjesfysica heeft een lang verleden. In 1954 richtten twaalf landen, waaronder België, het centrum op om het onderzoek naar de essentiële bouwstenen van de materie te bevorderen en internationale samenwerking te stimuleren. De Large Hadron Collider is wereldwijd bekend, en is een 27 kilometer lange ondergrondse deeltjesversneller die een cruciale rol speelde bij de ontdekking van het Higgs-boson in 2012.
Niettemin hebben de technologieën die daar momenteel worden ontwikkeld, toepassingen die verder reiken dan de deeltjesfysica. Denk bijvoorbeeld aan medische beeldvorming, geavanceerde sensortechnologie, precisieproductie en data-analyse.
“Belangrijke erkenning”
Voor POM Limburg sluit dit centrum aan bij de doelstelling om Limburg te profileren als knooppunt voor Big Science. Dit grootschalige wetenschappelijk onderzoek is afhankelijk van wereldwijde samenwerking en geavanceerde onderzoeksfaciliteiten, waarvan de vooruitgang mogelijkheden biedt die het domein van het onderzoek overstijgen.
Bijgevolg moet de CERN Innovation Hub worden beschouwd als een eerste concrete stap in de richting van de oprichting van een grotere Big Science Hub op de Corda Campus. Hiermee streeft POM Limburg ernaar om uiteindelijk te fungeren als een duurzame schakel tussen de Belgische industrie en belangrijke internationale onderzoeksinfrastructuren.
“Dat Limburg de eerste regio in Europa is die een CERN Innovation Hub opricht, is een belangrijke erkenning van onze doelstellingen“, aldus Tom Vandeput, voorzitter van POM Limburg en gedeputeerde voor innovatiebeleid.
