Britse Typhoon-straaljagers hebben voor het eerst deelgenomen aan een Franse oefening voor nucleaire afschrikking, zo verklaarde de Franse minister van Defensie, Catherine Vautrin, vrijdag.
Typhoons van de Britse luchtmacht vlogen samen met Franse Rafale-straaljagers tijdens een oefening die werd georganiseerd door de luchtmachtonderdelen die verantwoordelijk zijn voor de Franse nucleaire afschrikking vanuit de lucht, aldus Vautrin op het sociale-mediabedrijf X.
Ze noemde het “een beslissende mijlpaal” in de bilaterale defensiesamenwerking, waarmee “de coördinatie en toewijding van de twee Europese kernmachten aan de veiligheid van Europa en geloofwaardige afschrikking” worden aangetoond.
Europese dimensie van de Franse nucleaire afschrikking
De oefening volgt op het Northwood-akkoord dat Frankrijk en Groot-Brittannië in juli 2025 hebben ondertekend en dat voorziet in nauwere coördinatie tussen hun nucleaire afschrikkingsmiddelen, met behoud van onafhankelijke nationale besluitvorming.
De samenwerking komt te midden van bezorgdheid over de Europese veiligheid en inspanningen om de afschrikkingscapaciteiten van het continent te versterken. Frankrijk heeft ook getracht de samenwerking met Europese partners te verbreden via een initiatief dat president Emmanuel Macron op 2 maart heeft geschetst op de onderzeebootbasis Île Longue bij Brest.
Het initiatief heeft tot doel de Europese dimensie van de Franse nucleaire afschrikking te versterken, terwijl de bevoegdheid om kernwapens in te zetten uitsluitend bij de Franse president blijft berusten.
Volgens de Franse omroep BFMTV hebben Nederland, België, Polen, Griekenland, Zweden, Denemarken, Noorwegen en Finland zich bij het initiatief aangesloten of belangstelling hiervoor getoond.
Oefening ‘luidt een nieuw hoofdstuk in’
In een verklaring over de ongekende oefening zei het Britse ministerie van Defensie dat de verdediging van het land door de oefening “wordt versterkt”.
"Vanuit de luchtmachtbasis Saint-Dizier in Frankrijk simuleerden Franse Rafale-vliegtuigen een nucleaire aanvalsmissie, begeleid door Typhoons van de RAF“, aldus het ministerie, dat eraan toevoegde dat de oefening gericht was op het verbeteren van de samenwerking tussen de strijdkrachten voor het geval het Verenigd Koninkrijk met een “ernstige dreiging“ wordt geconfronteerd.
Het ministerie verklaarde dat de oefening een aanvulling vormt op de inspanningen van het Verenigd Koninkrijk om de komende vier jaar 63 miljard pond (meer dan 75 miljard euro) te investeren in de versterking van de Britse nucleaire afschrikking, onder meer door de financiering van Dreadnought- en SSN-AUKUS-onderzeeërs, een nieuwe kernkop en andere essentiële nucleaire projecten.
“Gedeelde verantwoordelijkheid” Euro-Atlantische regio
“Deze oefening luidt een nieuw hoofdstuk in de nucleaire defensiesamenwerking tussen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk in”, aldus minister van Defensie Wes Streeting in de verklaring.
Als Europese kernmachten hebben het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk een “gedeelde verantwoordelijkheid” om bij te dragen aan de veiligheid en stabiliteit van de Euro-Atlantische regio, zei hij.
“In een steeds gevaarlijkere wereld mogen onze tegenstanders er geen twijfel over hebben: het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk blijven verenigd in ons streven naar Europese veiligheid en het handhaven van de afschrikking die al generaties lang heeft bijgedragen aan het behoud van de vrede,” voegde de minister van Defensie eraan toe.
