De VS voeren nieuwe invoertarieven in voor 60 handelspartners, waaronder de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk, China en Japan. Handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer verklaarde dat vanaf vrijdag een tarief van 10 procent van kracht wordt voor landen die al een verbod op dwangarbeid hebben ingesteld, waaronder Canada, de EU en het VK; voor andere landen geldt een tarief van 12,5 procent.
Washington beweert dat deze maatregel noodzakelijk is, aangezien handelspartners naar verluidt te soepel omgaan met goederen die met dwangarbeid zijn geproduceerd. Handelsvertegenwoordiger Greer verklaarde dat de betrokken landen samen 99,4 procent van de Amerikaanse invoer vertegenwoordigen.
De invoerheffingen werden opgelegd op grond van artikel 301 van de Trade Act van 1974, na een onderzoek naar de vraag of de betrokken economieën de invoer van met dwangarbeid vervaardigde goederen daadwerkelijk verboden, en traden om 00.01 uur Eastern Time (04.01 GMT) in werking, ter vervanging van de tijdelijke wereldwijde invoerheffing van 10 procent van president Donald Trump, die op hetzelfde tijdstip afliep.
De nieuwe heffingen komen niet bovenop de bestaande Amerikaanse heffingen op staal en aluminium die zijn ingesteld uit hoofde van de nationale veiligheid.
Fel kritiek op heffingen
De regering startte het onderzoek in maart en stelde de invoerheffingen in juni voor, met het argument dat een gebrekkige handhaving in het buitenland Amerikaanse werknemers en bedrijven benadeelde.
Landen die een invoerverbod op producten vervaardigd met dwangarbeid hebben ingesteld, zich ertoe hebben verbonden dergelijke verboden uit te voeren in het kader van handelsovereenkomsten met Washington, of gedeeltelijke beperkingen hebben ingesteld, zullen volgens een federale kennisgeving over het algemeen te maken krijgen met een invoerheffing van 10%.
Andere handelspartners, waaronder Türkiye, China, Australië, Brazilië, Israël, Noorwegen, Rusland, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, zullen worden onderworpen aan het hogere aanvullende tarief van 12,5%.
Voor invoer uit de EU, Japan, Zuid-Korea, Zwitserland en Taiwan zullen tarieven van 10% of 12,5% gelden, afhankelijk van het bestaande Amerikaanse meestbegunstigingsrecht dat op het product van toepassing is.
De Europese commissaris voor Buitenlandse Zaken, Kaja Kallas, noemde de motivering ongegrond en verklaarde dat de EU om opheldering zal vragen. Ook in Nieuw-Zeeland en Australië werd felle kritiek geuit.
Passend bij Trump’s algemene handelsstrategie
De maatregelen omvatten vrijstellingen voor bepaalde grondstoffen, producten die niet in voldoende hoeveelheden uit binnenlandse bronnen kunnen worden geleverd en goederen waarvan de opname tot aanzienlijke verstoring van de Amerikaanse economie zou kunnen leiden.
Goederen die al waren geladen en zich in de laatste fase van het transport bevonden voordat de tarieven van kracht werden, zullen eveneens worden vrijgesteld indien ze vóór 28 juli om 00.01 uur Eastern Time de VS zijn binnengekomen.
Trump heeft het tijdelijke wereldwijde tarief van 10% opgelegd op grond van artikel 122 van de Trade Act, nadat het Hooggerechtshof in februari zijn bredere wereldwijde tariefprogramma had verworpen. Tarieven op grond van artikel 122 zijn wettelijk beperkt tot 150 dagen.
De aangepaste tarieven sluiten aan bij Trump’s algemene handelsstrategie tijdens zijn tweede ambtstermijn, na de eerdere beperkingen die het Hooggerechtshof aan zijn werkwijze had opgelegd.
