Plug Power zet zijn voorstel voor een groene waterstoffabriek in de haven van Antwerpen voorlopig op pauze. Het bedrijf maakte de investering van maar liefst 400 miljoen euro in 2022 bekend tijdens een economische missie naar New York. De fabriek zou tegen 2025 worden gebouwd op de NextGen-locatie, het voormalige Opel-terrein, en waterstof produceren met hernieuwbare elektriciteit.

Uit recente bedrijfsdocumenten blijkt dat het project financieel niet langer haalbaar is. Plug Power wijst op de grote onzekerheid over de groei van de waterstofmarkt in de komende jaren. Het bedrijf beschikt echter wel over een concessie van dertig jaar voor het havengebied.

De Haven van Antwerpen-Brugge geeft aan dat er nog steeds onduidelijkheid heerst over de toekomst van de locatie; de gesprekken met Plug Power zijn nog gaande.

Aanleg waterstofnetwerk Antwerpen

Het havenbestuur beschouwt waterstof als cruciaal voor de transitie op het gebied van energie en grondstoffen, maar erkent dat lokale grootschalige productie in België te kampen heeft met technische en economische uitdagingen vanwege de schaarste aan duurzame elektriciteit.

Daarom blijft de invoer van waterstof en waterstofdragers een verstandige keuze. De haven geeft aan dat kleinere initiatieven die inspelen op specifieke behoeften nog steeds haalbaar zijn.

Ondertussen vordert Fluxys met de aanleg van een waterstofnetwerk dat Antwerpen en Gent met elkaar verbindt. Het havenbestuur geeft aan dat de vraag vooral zal toenemen in sectoren die moeilijk te elektrificeren zijn, zoals de scheepvaart, de luchtvaart, de raffinage en de zware industrie.