De ASEAN (Associatie van Zuidoost-Aziatische Staten) fungeert als een belangrijke motor in de wereldeconomie en zal naar verwachting dit jaar opnieuw een groeipercentage van 5 procent behalen. De markt omvat 700 miljoen mensen, wat anderhalf keer zo groot is als de EU, en de middenklasse groeit snel.
Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot stelt dat de Filippijnen en Maleisië steeds belangrijker worden binnen Zuidoost-Azië. Hij zal van 30 juni tot 3 juli in beide landen verblijven.
Hij is de eerste Belgische minister van Buitenlandse Zaken die sinds 1993 naar de Filippijnen reist. Het laatste bezoek aan Maleisië vond plaats in 2008. “België heeft zich veel te lang afzijdig gehouden van deze regio”, zegt hij.
“Nieuwe samenwerking”
De Belgische vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot brengt van 30 juni tot 1 juli een officieel bezoek aan de Filippijnen om de betrekkingen tussen beide landen en “nieuwe samenwerking” in verschillende sectoren te bespreken, zo meldde het ministerie van Buitenlandse Zaken dinsdag.
Prévot zal in de loop van de dag een ontmoeting hebben met de Filipijnse minister van Buitenlandse Zaken, Ma. Theresa Lazaro, om de voortgang van de samenwerking in het kader van het gezamenlijk actieplan te bespreken.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bekendgemaakt dat de twee ministers “nieuwe samenwerkingsvormen zullen voorstellen op het gebied van handel en investeringen, creatieve industrieën, wetenschap en technologie, maritieme zaken, arbeidsmobiliteit, informatie- en communicatietechnologie, en intermenselijke uitwisselingen.”
De twee zullen ook regionale en multilaterale onderwerpen van wederzijds belang bespreken, zoals het voorzitterschap van de Filippijnen bij de ASEAN en de recente gebeurtenissen in het Midden-Oosten en Europa.
Het bezoek van Prévot aan de Filippijnen is het eerste bezoek van een Belgische minister van Buitenlandse Zaken en valt samen met de 80e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen beide landen dit jaar.
Ook bezoek aan Maleisië
Op 2 en 3 juli reist Prévot naar Maleisië, waar hij onder meer een ontmoeting zal hebben met vicepremier Haji Fadillah Yusof en sultan Nazrin Shah van Perak.
Maleisië beschikt over aanzienlijke reserves aan zeldzame aardmetalen en speelt een cruciale rol in de wereldwijde toeleveringsketen voor microchips. “Hechte samenwerking op die gebieden versterkt onze industrie en onze economische onafhankelijkheid”, aldus Prévot.
“Een crisis duizenden mijlen verderop kan onze productie belemmeren of onze handel binnen enkele weken onderbreken. Daar moeten we op anticiperen. Een groter aantal leveranciers, opkomende markten, betrouwbare partners en veilige handelsroutes versterken onze economie”, aldus Prévot.
