Een rechtbank in Brussel heeft een zakenman die verdacht wordt van banden met de Russische militaire inlichtingendienst veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf wegens de illegale export van defensiegerelateerde goederen naar Rusland, in strijd met de sancties van de Europese Unie, zo meldde de Belgische omroep VRT donderdag.

Victor L., een in Rusland geboren zakenman die in Brussel woont, werd volgens de uitspraak schuldig bevonden aan het leiden van een criminele organisatie en het omzeilen van EU-beperkingen op defensiegerelateerde export.

De rechtbank veroordeelde hem tot vijf jaar gevangenisstraf, waarvan vier jaar daadwerkelijk moeten worden uitgezeten.

Advocaat verwierp de beschuldiging

Belgische federale aanklagers zeiden dat de export onder meer bestond uit drukgevoelige explosiedetectoren, meetapparatuur en yttriumoxide, waarbij Rusland de uiteindelijke bestemming was ondanks pogingen om de zendingen te verbergen.

Volgens de aanklagers bevestigde het onderzoek eerdere berichtgeving van het onderzoeksmedium The Insider, dat beweerde dat Victor L. banden had met de Russische militaire inlichtingendienst, de GRU.

Zijn advocaat, Stanislas Eskenazi, verwierp de beschuldiging en beschreef zijn cliënt als een zakenman die zich bezighield met wat volgens hem legale handel was.

De rechtbank deed geen uitspraak over de vraag of Victor L. een GRU-officier was, maar richtte zich in plaats daarvan op schendingen van sancties en overtredingen van de exportcontrole.

Vervalste documenten

Volgens het Openbaar Ministerie hebben Victor L. en een in Brussel gevestigde medewerker douanedocumenten vervalst om de aard en de bestemming van de geëxporteerde producten te verhullen.

In zijn vonnis omschreef de rechtbank de feiten als politieke misdrijven en stelde dat de export van goederen voor tweeërlei gebruik en de handel in verboden materialen met Rusland een bedreiging vormden voor de openbare veiligheid.

Eskenazi verklaarde dat de verdediging het vonnis bestudeert en overweegt in beroep te gaan, met het argument dat de straf onevenredig zwaar is.