Amerikaanse inlichtingendiensten hadden twijfels over de geloofwaardigheid van een vermeende Iraanse moordaanslagdreiging tegen president Donald Trump, die door Israël was doorgegeven en bijdroeg aan een bijzondere veiligheidsoperatie tijdens zijn vertrek uit Turkije vorige maand, meldde The Washington Post woensdag.

Met verwijzing naar huidige en voormalige Amerikaanse functionarissen die bekend zijn met de inlichtingen, zei het bericht dat CIA-analisten de door Israël verstrekte informatie niet overtuigend vonden en hun scepsis aan functionarissen van de Trump-administratie hadden meegedeeld.

Een Amerikaanse functionaris omschreef de berichtgeving als 'van Israël afkomstig, niet door de VS gegenereerd, en met lage betrouwbaarheid', aldus de Post.

De zorgen over de inlichtingen voegen een nieuwe dimensie toe aan de uitgebreide veiligheidsmaatregelen die werden genomen toen Trump op 8 juli Ankara verliet na de NAVO-top.

De Post berichtte eerder dat de president heimelijk van een verouderde Air Force One naar een derde vliegtuig was overgebracht nadat er bezorgdheid was ontstaan over de vraag of een nieuw Boeing 747-8-vliegtuig, geschonken aan de VS door Qatar, voldoende beveiligingsmaatregelen had voor het vertrek.

Volgens berichten werd Trump vanaf het Air Force One-vliegtuig op de luchthaven in een cateringtruck naar een militair C-32A vliegtuig vervoerd. Hij en een kleine groep assistenten vlogen vervolgens naar de Britse luchtmachtbasis Mildenhall. Het vliegtuig werd begeleid door F-16 jachtvliegtuigen.

Uitzonderlijke voorzorgsmaatregelen

Het Witte Huis ging niet rechtstreeks in op vragen over de inlichtingenbeoordeling. Een Amerikaanse functionaris zei dat de president met talrijke bedreigingen te maken heeft gehad, ook vanuit Iran, en dat alle nodige maatregelen zijn genomen om hem te beschermen.

'Zoals de president heeft gezegd, heeft hij talrijke bedreigingen voor zijn leven gehad, ook vanuit Iran, en worden alle maatregelen genomen om zijn veiligheid te waarborgen,' werd een Amerikaanse functionaris geciteerd in een verklaring. 'De kernmissie van de United States Secret Service is het beschermen van de president, wat zij hebben bereikt.'

De CIA weigerde commentaar te geven, terwijl de Israëlische ambassade in Washington niet onmiddellijk op het verzoek van de krant om nadere informatie reageerde.

Ondanks vragen over de inlichtingen zeiden Amerikaanse functionarissen dat de Secret Service uiteindelijk besloot dat de potentiële dreiging uitzonderlijke voorzorgsmaatregelen rechtvaardigde.

'De Secret Service heeft met deze president drie bijna-ongelukken meegemaakt, dus zij nemen geen enkel risico,' zei een functionaris tegen de Post.

Trump zelf zei dinsdag dat de beslissing om een ander vliegtuig te gebruiken door de Secret Service was genomen. 'Het hangt echt af van de Secret Service. Ik volg gewoon wat zij willen doen,' zei hij volgens de Post. 'Ze wilden dat ik op een andere vlucht, in een ander vliegtuig ging, gelijke veiligheid... Ik doe wat zij zeggen.'

Israel’s motieven onder de loep

De gerapporteerde twijfels hebben ook vragen opgeroepen over waarom Israël de inlichtingen met Washington deelde en of de informatie uitsluitend als waarschuwing was bedoeld of mogelijk gericht was op het beïnvloeden van het Amerikaanse beleid.

Volgens de Post geloofden sommige huidige en voormalige Amerikaanse inlichtingendiensten dat de Israëlische berichtgeving deels bedoeld kon zijn om Trump’s besluitvorming en Washingtons benadering van de regio te beïnvloeden.

Het 'paste in een breder patroon van Israëlische inlichtingenrapportage dat sommige functionarissen zien als bedoeld evenzeer om presidentiële besluitvorming te beïnvloeden als om die te informeren', zei een voormalige functionaris die bekend is met de kwestie, aldus het bericht.

Het bericht zei ook dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio werd geïnformeerd over zowel de Israëlische inlichtingen als de geplande operatie van de Secret Service. Volgens de genoemde voormalige functionaris stapte Rubio desondanks alsnog aan boord van het verouderde Air Force One-vliegtuig.