Voormalig minister van Sociale Zaken Mariëlle Paul (VVD) heeft in het najaar van 2025 bewust gewacht met het bekendmaken van een omstreden besluit over arbeidsmigranten tot ná de Tweede Kamerverkiezingen. Dat blijkt uit interne ambtelijke documenten en e-mails die door NRC en het ANP zijn ingezien. Het besluit hield in dat werkgevers tot 25 procent van het minimumloon van arbeidsmigranten mogen blijven inhouden in ruil voor huisvesting, waarmee Paul een eerder afbouwplan van haar voorganger schrapte.
Omstreden inhoudingsregeling in stand gehouden
Het dossier draait om een regeling die door vakbonden en oppositiepartijen wordt gezien als een "pervers verdienmodel" dat arbeidsmigranten te afhankelijk maakt van hun werkgever. Oud-minister Eddy van Hijum (NSC) was daarom van plan om de inhoudingsmogelijkheid vanaf 1 januari 2026 met 5 procent per jaar af te bouwen.
Dit voornemen sloot aan bij de adviezen uit het rapport van de commissie-Roemer om huur- en arbeidscontracten los te koppelen, en kon rekenen op een Kamermeerderheid. Demissionair minister Paul haalde echter een streep door dit plan uit vrees dat arbeidsmigranten anders het slachtoffer zouden worden van de krappe woningmarkt en wilde eerst de effecten van andere maatregelen afwachten.
Onthullende e-mails spreken verklaring tegen
Uit de opgevraagde documenten blijkt dat het besluit achter de schermen al eind september 2025 vaststond. Op 1 oktober werden de sociale partners geïnformeerd; ambtenaren noteerden destijds dat werkgevers "zaten te glimmen" terwijl de vakbeweging "niet blij" was.
Hoewel betrokken ambtenaren op 6 oktober meldden dat de Kamerbrief "binnenkort" verstuurd zou worden, werd deze bewust opgehouden. Op 20 en 21 oktober mailden ambtenaren expliciet aan elkaar dat de minister wilde wachten tot na de verkiezingen met de communicatie dat de inhoudingsmogelijkheid niet per 1 januari zou worden afgebouwd.
De brief werd uiteindelijk gepubliceerd op 30 oktober 2025, exact één dag na de verkiezingen, toen de maatschappelijke en politieke aandacht vooral uitging naar de verkiezingsuitslag.
In een daaropvolgend Kamerdebat in november noemde Paul deze timing achteraf "onhandig" en beweerde ze dat het besluit ambtelijk simpelweg nog niet rond was. De nieuw boven water gekomen e-mails spreken die verklaring direct tegen. Paul sprak tijdens het debat tevens tegen dat zij beïnvloed zou zijn door de uitzendlobby, een suggestie die onder meer door Van Hijum op LinkedIn werd gedaan.
Wel verontwaardiging, geen Kamermeerderheid tegen besluit
Het besluit leidde tot grote verontwaardiging bij vakbond FNV en linkse oppositiepartijen, die kritiek hadden op het feit dat een demissionair minister een eerder door de Kamer gesteunde koers wijzigde. Zelfs binnen de VVD kwam de timing van de brief onverwacht.
Toch werd Paul door de Tweede Kamer niet teruggefloten. Een motie van onder meer GL-PvdA, CU en JA21 om het afbouwplan alsnog door te zetten kreeg geen meerderheid. Partijen als VVD, D66 en CDA gaven de voorkeur aan moties die de minister meer tijd gunnen of de afschaffing koppelen aan een nieuwe wet voor betere huurdersbescherming.
