De Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft donderdag een ontmoeting gehad met vijf andere Europese regeringsleiders om een alliantie te smeden tegen plannen voor een enorme verhoging van de langetermijnbegroting van de EU.

De groep, bestaande uit Duitsland, Nederland, Denemarken, Oostenrijk, Finland en Zweden, is het erover eens dat de begroting met enkele honderden miljarden euro’s moet worden verlaagd ten opzichte van het voorstel van de Europese Commissie, aldus Merz in Berlijn, zoals geciteerd door het Duitse persbureau dpa.

“En deze bezuinigingen zullen op alle terreinen moeten worden doorgevoerd. Er is afgesproken dat we de besprekingen in Brussel met een gemeenschappelijk standpunt zullen ingaan: ‘De EU-begroting moet financieel houdbaar blijven’”, voegde hij eraan toe.

Volgens Merz voorzien de huidige begrotingsvoorstellen van de Europese Commissie in een stijging van wel 60%. “In tijden van begrotingsconsolidatie in alle lidstaten is dit simpelweg onbetaalbaar”, aldus de bondskanselier.

Merz had in de bondskanselarij een ontmoeting met de regeringsleiders van Denemarken, Oostenrijk en Finland. De Nederlandse en Zweedse regeringsleiders namen via videoconferentie deel.

De groep acht het huidige begrotingsvoorstel van de Europese Commissie onaanvaardbaar.

Moeilijke onderhandelingen over financiering

Het huidige doel is om tegen het einde van het jaar — en dus vóór de presidentsverkiezingen in Frankrijk — tot een compromis te komen.

Het wordt echter als uiterst ambitieus beschouwd om tegen het einde van het jaar onder de EU-lidstaten overeenstemming te bereiken over de omvang van de nieuwe EU-begroting, aangezien de standpunten van de 27 lidstaten ver uit elkaar liggen en er een unaniem besluit vereist is.

Hoewel Merz de streefdatum van eind 2026 herhaalde, voegde hij eraan toe: „Het hoeft niet per se te gebeuren, maar het zou mooi zijn als we het voor elkaar zouden krijgen.”

‘Realisme’

Merz zei dat er een gedeeld belang was om in de onderhandelingen te pleiten voor realisme en hervormingen. Hij voegde eraan toe dat ze niet gierig waren, maar dat de voorstellen van de Europese Commissie niet meer van deze tijd waren.

De groep financiert ongeveer 40 % van de Europese begroting.

“Dat betekent dat wij, om het zo te zeggen, de groep zijn die de grootste bijdragen levert aan de Europese begroting”, aldus de bondskanselier.