Rutte benadrukte woensdag dat het versnellen van de defensieproductie en innovatie binnen het bondgenootschap essentieel is voor het versterken van de afschrikking en het waarborgen van de collectieve veiligheid.
Tijdens het Transatlantic Defense Industry Access Forum op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel riep Rutte defensiebedrijven op om de productie te verhogen en sneller capaciteiten te leveren in het licht van de toenemende veiligheidsuitdagingen.
“Als jullie, jullie allemaal, meer produceren, is onze afschrikkings- en defensiepositie sterker en zijn we allemaal veiliger,” zei Rutte tegen vertegenwoordigers van meer dan 50 Amerikaanse bedrijven en Belgische industriële partners die bijeen waren gekomen om de trans-Atlantische defensiesamenwerking te bespreken.
De NAVO-leider zei dat toezeggingen voor defensie-uitgaven alleen niet voldoende zullen zijn, tenzij deze gepaard gaan met een aanzienlijke uitbreiding van de industriële capaciteit.
Top in Ankara “niet alleen over geld”
Verwijzend naar de doelstelling van het bondgenootschap om 5% van het bbp in defensie te investeren, waarover de bondgenoten het tijdens de NAVO-top van vorig jaar in Den Haag eens waren geworden, zei Rutte dat de komende top in de Turkse hoofdstad Ankara volgende maand zich moet richten op concrete militaire capaciteiten en industriële productie.
“Geld is cruciaal. Maar de top in Ankara volgende maand zal niet alleen over geld gaan; het moet ook gaan over de gevechtsklare capaciteiten en een aanzienlijke uitbreiding van onze defensie-industrieën,” zei hij.
Rutte stelde dat meer investeringen in de defensiesector niet alleen de veiligheid zullen versterken, maar ook de economische groei en de werkgelegenheid in de bondgenootschappelijke landen zullen ondersteunen.
Hij onderstreepte ook het belang van nauwe trans-Atlantische samenwerking op het gebied van defensieproductie en innovatie.
Oproep tot hernieuwde inspanningen
Rutte had ook een ontmoeting met de fractieleiders van het Europees Parlement, waarbij hij de samenwerking tussen de NAVO en de EU omschreef als essentieel voor de bescherming van de veiligheid en vrijheid van burgers.
In een toespraak tijdens een zitting onder leiding van Roberta Metsola, voorzitter van het Europees Parlement, zei Rutte dat de Europese bondgenoten hun inspanningen opvoeren om de collectieve veiligheid te versterken en te bouwen aan “een sterker Europa in een sterkere NAVO”.
Hij riep op tot hernieuwde inspanningen om de defensie-industriële basis te versterken, innovatie te versnellen en de trans-Atlantische defensiesamenwerking te verdiepen, terwijl hij de initiatieven van de Europese Unie om de paraatheid op defensiegebied te vergroten, toejuichte.
