De hoge vertegenwoordiger voor buitenlands beleid van de Europese Unie, Kaja Kallas, heeft in felle bewoordingen gewaarschuwd dat het Israëlische nederzettingenbeleid en het geweld door kolonisten een tweestatenoplossing in het Midden-Oosten nagenoeg onmogelijk maken.

In aanloop naar haar strategische bezoek aan Ankara benadrukte Kallas dat Türkiye een onmisbare sleutelrol speelt in het waarborgen van de regionale stabiliteit, defensiecoördinatie en het migratiebeleid. Haar diplomatieke offensief valt samen met de publicatie van het spraakmakende rapport Unshielded Childhood van de Israëlische mensenrechtenorganisatie B'Tselem, dat concludeert dat het leger in een ongekend tempo minderjarigen doodt op de Westelijke Jordaanoever.

Een onmisbare alliantie met Ankara

Kallas liet er geen misverstand over bestaan dat de Europese Unie de geopolitieke positie van Türkiye als absoluut cruciaal beschouwt voor de stabiliteit op het Europese continent en daarbuiten. Samen met de Eurocommissarissen voor uitbreiding en migratie reist zij naar Ankara om te bezien hoe de gezamenlijke veiligheidsstrategie verder vorm kan krijgen.

Volgens Kallas beschikt Türkiye met het op één na grootste leger binnen de NAVO over een buitengewoon sterke en invloedrijke defensie-industrie. Dit maakt het land tot een onmisbare partner voor de Europese veiligheid, zeker met het oog op de huidige brandhaarden in het Midden-Oosten en de Kaukasus.

Hoewel historische hekelpunten zoals de kwestie-Cyprus op de agenda blijven staan, stelt de EU-buitenlandchef dat een constructieve en open dialoog met de Turkse regering de enige manier is om grotere regionale crises effectief het hoofd te bieden.

Historische escalatie en gewijzigd schietbeleid

De bittere noodzaak tot regionale stabilisatie en diplomatieke druk wordt pijnlijk onderstreept door de nieuwste bevindingen van B'Tselem, die worden ondersteund door cijfers van de VN-organisatie OCHA.

Uit het onderzoek Unshielded Childhood blijkt dat het tempo waarin Palestijnse kinderen en tieners op de Westoever worden gedood door Israëlische troepen sinds het begin van de bezetting in 1967 niet zo hoog is geweest. Alleen al in het gedocumenteerde jaar 2025 kwamen 54 minderjarigen om het leven door militair toedoen. In de bredere periode van oktober 2023 tot juni 2026 staat de teller op de Westoever inmiddels op 235 jonge slachtoffers.

Volgens de mensenrechtenorganisatie is deze escalatie het directe gevolg van een bewust versoepeld 'open-fire'-beleid dat eind 2021 werd ingevoerd en na oktober 2023 nog verder werd verruimd. Soldaten hebben hierdoor de facto een vrijbrief gekregen om in aanzienlijk meer situaties met scherp te schieten om te doden.

B'Tselem-directeur Yuli Novak stelt dat minderjarigen door het systeem routinematig tot 'terrorist' worden bestempeld om fatale incidenten achteraf te rechtvaardigen, zelfs als de slachtoffers op het moment van de aanval geen enkele acute bedreiging vormden.

Systemische straffeloosheid en het achterhouden van lichamen

Het feitelijke onderzoek van B'Tselem weerlegt bovendien de officiële lezing van het Israëlische defensieapparaat. Waar de Israëlische legercommandant Avi Bluth onlangs in een besloten bijeenkomst openlijk pochte dat het leger "aan het doden is geslagen zoals we dat sinds 1967 niet meer hebben gedaan" en claimde dat 96 procent van de slachtoffers terrorist was, schetst het rapport een wezenlijk ander beeld.

Van de 54 gedode minderjarigen in 2025 droegen er slechts twee daadwerkelijk een vuurwapen. Minstens 21 kinderen en tieners waren op geen enkele manier betrokken bij confrontaties of geweldplegingen; zij werden simpelweg in of nabij hun huis, op de werkvloer of op straat doodgeschoten. De overige incidenten betroffen voornamelijk jongeren die stenen gooiden naar zwaar gepantserde legerwagens.

Naast het buitensporige geweld legt het rapport de vinger op de zere plek wat betreft de systemische straffeloosheid: sinds de start van de oorlog is er voor zover bekend geen enkele militair of agent vervolgd voor de dodelijke incidenten op de Westoever. Bovendien concludeert de ngo dat militairen in bijna een kwart van de gevallen medici en omwonenden bewust op afstand hielden door live in de lucht of op hulpverleners te schieten.

Hierdoor werd kritieke, levensreddende medische zorg met twintig tot veertig minuten vertraagd of volledig onmogelijk gemaakt. Daarnaast weigert de Israëlische overheid nog altijd de lichamen van zeker 18 slachtoffers vrij te geven aan hun nabestaanden, wat families het recht ontzegt om volgens hun tradities waardig afscheid te nemen.

Diplomatieke breuk en internationale kritiek

De diplomatieke verhoudingen in de regio zijn door de aanhoudende misstanden en het uitblijven van sancties zwaar bekoeld. Hoewel de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Gideon Saar, voorafgaand aan de ontmoetingen al liet weten niet met Kallas in gesprek te willen gaan, reageerde de EU-buitenlandchef strijdvaardig. Zij stelde dat het weigeren van dialoog het verkeerde antwoord is wanneer men niet in staat is om legitieme internationale kritiek te incasseren.

Juist deze verharde internationale realiteit en het gebrek aan bereidheid tot de-escalatie dwingen Europa ertoe de banden met regionale grootmachten zoals Türkiye strakker aan te halen. Alleen door nauwe coördinatie met Ankara hoopt Brussel een volledige ineenstorting van de resterende veiligheidsarchitectuur in het Midden-Oosten te voorkomen. Het Israëlische leger heeft tot dusver geweigerd inhoudelijk te reageren op de bevindingen uit het rapport.