De Europese Commissie komt deze week met een strategisch document waarin verschillende handelsmaatregelen worden voorgesteld tegen producten die afkomstig zijn uit Israëlische nederzettingen in de bezette Palestijnse gebieden. Het document dient als voorbereiding op de bijeenkomst van de EU-ministers van Handel volgende week.

Woordvoerder Olof Gill bevestigde maandag tijdens de dagelijkse persbijeenkomst dat het zogeheten 'options paper' deze week wordt gepubliceerd. Dit volgt op een eerdere toezegging van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Het voorstel zal naar verwachting op 10 juli voor het eerst door de lidstaten worden besproken tijdens de Raad Economische en Financiële Zaken (Ecofin).

Het initiatief is genomen na aandringen van Kaja Kallas, de hoge vertegenwoordiger voor buitenlands beleid van de EU, en verschillende lidstaten. Zij vroegen de Commissie om de juridische en economische mogelijkheden te onderzoeken om goederen uit de nederzettingen aan te pakken.

Volgens het internationaal recht zijn deze nederzettingen illegaal. De Israëlische organisatie Peace Now schat dat er momenteel zo'n 500.000 Israëliërs in nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever wonen, en nog eens 250.000 in Oost-Jeruzalem.

De druk op de Europese Unie om actie te ondernemen is vorig jaar zomer toegenomen, nadat het Internationaal Gerechtshof in een advies de Israëlische aanwezigheid in de bezette gebieden onrechtmatig verklaarde en opriep tot de ontruiming van de nederzettingen. Tot dusver heeft het 27-landenblok echter geen directe economische sancties opgelegd, ondanks de aanhoudende militaire conflicten in de Gazastrook en de regio.