Meer dan een derde van de Belgische bevolking heeft nu een niet-Belgische achtergrond, zo blijkt uit nieuwe diversiteitscijfers die donderdag door het nationale bureau voor de statistiek Statbel zijn gepubliceerd.

Uit de gegevens blijkt dat van de bijna 11,87 miljoen inwoners van België 4,34 miljoen geen Belgische achtergrond hebben. Dit omvat 2,71 miljoen mensen, ofwel 22,8% van de bevolking, die een buitenlandse achtergrond hebben maar de Belgische nationaliteit bezitten, en 1,64 miljoen mensen, ofwel 13,8%, die geen Belgische staatsburgers zijn.

Statbel verklaarde dat de cijfers voor de tweede keer worden gepubliceerd vanwege de groeiende vraag vanuit academische en beleidsmiddens.

Gestage toename van diversiteit

Van degenen die als personen met een buitenlandse achtergrond worden aangemerkt, was iets meer dan de helft niet als Belg geboren, maar heeft later de Belgische nationaliteit verworven.

De overige personen zijn in België geboren, waarbij 21% twee ouders had met een buitenlandse eerste geregistreerde nationaliteit en 28% één ouder met een buitenlandse eerste geregistreerde nationaliteit.

De cijfers wijzen ook op een gestage toename van de diversiteit in de afgelopen twee decennia. In 2005 had 79% van de Belgische bevolking een Belgische achtergrond. Dat aandeel daalde tot 71% in 2015 en tot 63% in 2026.

In dezelfde periode steeg het aandeel inwoners met een buitenlandse achtergrond van 12,4% in 2005 tot 23% in 2026. Meer dan de helft, ofwel 55%, van de inwoners zonder Belgische achtergrond is afkomstig van buiten de Europese Unie.

Nog eens 27% komt uit andere EU-landen dan de buurlanden van België, terwijl 18% afkomstig is uit buurlanden.