De zaak was aanhangig gemaakt door de Nederlandse mediaorganisaties NOS, RTL Nieuws en de Volkskrant, die toegang wilden tot notulen van ministeriële vergaderingen en interne overheidsrapporten in verband met het incident.
De rechters in Straatsburg oordeelden in het voordeel van de Nederlandse regering en concludeerden dat ambtenaren “voldoende rekening hadden gehouden met de beginselen en criteria” bij hun besluit om het materiaal niet vrij te geven.
Vlucht MH17
Malaysia Airlines-vlucht MH17 vloog in juli 2014 van Amsterdam naar Kuala Lumpur toen het van de radar verdween terwijl het over Oost-Oekraïne vloog, een gebied dat door een conflict werd getroffen.
Er waren 298 mensen aan boord, waaronder 283 passagiers – onder wie 80 kinderen – en 15 bemanningsleden.
Een 15 maanden durend onderzoek door de Onderzoeksraad voor Veiligheid concludeerde in oktober 2015 dat het vliegtuig boven de regio was neergeschoten door een in Rusland vervaardigde Buk-raket.
Grote delen van dossiers niet gedeeld
In de maanden na de crash vroegen de mediabedrijven documenten op op grond van nationale wetten inzake openbaarheid van bestuur. De regering weigerde grote delen van de dossiers vrij te geven, onder verwijzing naar veiligheidsrisico's. De informatie die wel werd vrijgegeven, bevatte aanzienlijke weglatingen.
Het geschil doorliep het Nederlandse rechtssysteem, waar de mediagroepen uiteindelijk in 2017 in het hoogste bestuursrechtelijke gerechtshof van het land in het ongelijk werden gesteld; het hof oordeelde dat de bescherming van gevoelige informatie zwaarder woog dan het algemeen belang bij openbaarmaking.
Rechters verwierpen de klacht
De organisaties wendden zich vervolgens tot het EHRM, met het argument dat de weigering hun recht op berichtgeving en toegang tot informatie beperkte.
De zeven rechters verwierpen de klacht echter en stelden dat de verzoekers “zeer bijzondere omstandigheden” zouden moeten aantonen om openbaarmaking af te dwingen.
In een afzonderlijke uitspraak vorig jaar oordeelde het Hof dat Rusland verantwoordelijk was voor de vernietiging van het vliegtuig en voor bredere schendingen van de mensenrechten in Oekraïne sinds 2014.
