In een toespraak tot verslaggevers na zijn ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump in het Witte Huis zei Rutte dat zij de komende NAVO-top in Ankara en de verhoging van de defensie-uitgaven in Europa en Canada hadden besproken.
Rutte benadrukte dat de NAVO-landen een gemeenschappelijk standpunt innemen om te voorkomen dat Iran kernwapens in bezit krijgt, en stelde dat het verkrijgen van kernwapens door Iran een bedreiging zou vormen voor de hele wereld.
Rutte verklaarde: “Iran mag onder geen enkele omstandigheid kernwapens bezitten.”
Meningsverschil met Spanje over defensie-uitgaven
Rutte merkte op dat Trump zich blijft inzetten voor de NAVO en dat de Amerikaanse president van de bondgenoten verwacht dat zij hun defensie-uitgaven verhogen.
Rutte verklaarde dat ook Spanje zich inzet voor het verwezenlijken van de defensiedoelstellingen van de NAVO, en dat de regering in Madrid stelt dat deze doelstellingen kunnen worden bereikt door de defensie-uitgaven te verhogen tot 2,2 procent van het bbp.
Hij sprak zijn onenigheid uit met deze inschatting en zei dat hij van mening is dat hogere defensie-uitgaven noodzakelijk zijn om de doelstellingen te halen, en dat dit meningsverschil sinds vorig jaar onveranderd is gebleven.
“Uit respect voor president Erdoğan”
De Amerikaanse president Donald Trump benadrukte dat hij de NAVO-top in Ankara zou bijwonen “uit respect voor president Recep Tayyip Erdoğan”.
In zijn beoordeling van de onderhandelingen tussen de VS en Iran en de aanstaande NAVO-top in Ankara deed Trump opmerkelijke uitspraken over zijn deelname daaraan.
Trump merkte op dat Türkiye, in tegenstelling tot China en Rusland, niet betrokken is bij het conflict met Iran en dat hij daar blij mee is. Hij zei: “Erdoğan is een geweldige leider, een zeer sterk persoon, en zijn leger is geweldig. Hij houdt van Türkiye en doet het uitstekend; hij is een gerespecteerd man, een gerespecteerde leider, en hij is mijn vriend.”
De Amerikaanse president reageerde op de vraag van Yunus Paksoy, de VS-correspondent van CNN Türk, of Trump met goed nieuws naar Ankara zou gaan over de verkoop van straalmotoren en F-35’s aan Türkiye:
“Ik denk van wel. Türkiye is lid van de NAVO. Sommige mensen zien Türkiye niet zo, maar dat is het wel degelijk. Het is een sterk lid van de NAVO. Ja, ik zal waarschijnlijk iets doen waar hij (president Erdoğan) erg blij mee zal zijn."
“Hoe sterk Türkiye militair gezien is”
Trump vervolgde zijn toespraak en benadrukte de belangrijke positie van Türkiye, met name in de defensie-industrie, door te zeggen: "Mensen weten niet hoe sterk Türkiye militair gezien is. Dankzij Erdoğan beschikt (Türkiye) over een zeer krachtig leger."
NAVO-secretaris-generaal Rutte verklaarde eveneens: “Türkiye beschikt over een enorme defensie-industrie. Het telt 3.000 bedrijven die actief zijn in het hele NAVO-bondgenootschap, inclusief de VS.”
Rutte verklaarde ook dat de NAVO-top die door Türkiye wordt georganiseerd van groot belang is voor het bondgenootschap en dat president Erdoğan de leiders van de lidstaten graag zal verwelkomen.
