Het Antwerpse parket wil twee Joodse rituele besnijders, zogenaamde moheli, laten verschijnen voor de correctionele rechtbank. De beslissing heeft geleid tot een felle diplomatieke aanvaring tussen België, de Verenigde Staten en Israël. Waar internationale functionarissen spreken van religieuze vervolging, benadrukt de Belgische regering de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht.

Het gerechtelijk onderzoek naar illegale besnijdenissen in Antwerpen, dat al sinds mei vorig jaar loopt, is in een beslissende fase beland. Het parket bevestigde woensdag dat het voldoende bewijzen ziet om twee mannen te vervolgen voor "opzettelijke slagen of verwondingen met voorbedachten rade ten aanzien van minderjarigen" en de "onwettige uitoefening van de geneeskunde." Een van de verdachten zou de Amerikaanse nationaliteit hebben.

Klacht uit eigen kring

De zaak kwam aan het rollen na een klacht van de dissidente Antwerpse rabbijn Moshe Friedman. In mei 2025 voerde de politie huiszoekingen uit in de Joodse wijk en het Groen Kwartier, waarbij onder meer besnijdenismessen in beslag werden genomen.

Volgens het parket draait de zaak om medische handelingen die zijn uitgevoerd door personen zonder erkend medisch diploma en zonder toezicht van een arts. De raadkamer zal op 18 juni achter gesloten deuren beslissen of de mannen daadwerkelijk moeten terechtstaan.

Internationale verontwaardiging

Het nieuws over de mogelijke vervolging lokte onmiddellijk scherpe reacties uit van buitenlandse regeringsfunctionarissen. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Gideon Sa’ar, plaatste België op een "beschamende lijst" van landen die het strafrecht gebruiken om Joden te vervolgen voor hun geloofsovertuiging. Hij noemde de Brit Mila (rituele besnijdenis) de hoeksteen van het jodendom en riep de Belgische regering op tot directe actie.

De Amerikaanse ambassadeur in België, Bill White, reageerde nog feller op X. Hij noemde de zaak een "schandvlek voor België" en stelde dat de wereld het land nu als antisemitisch zal beschouwen. White voegde eraan toe dat de regering-Trump de juridische stappen veroordeelt en eiste dat de regering-De Wever onmiddellijk met een oplossing komt voor de certificering van rituele besnijdenissen.

Prévot dient critici van repliek

De Belgische minister van Buitenlandse Zaken, Maxime Prévot (Les Engagés), liet de kritiek niet onbeantwoord. In scherpe bewoordingen wees hij zowel Sa’ar als White terecht. Prévot benadrukte dat de rechterlijke macht in België onafhankelijk opereert en dat politieke inmenging in een lopend dossier ongepast is.

"Het is niet aan een ambassadeur om de agenda van de regering te dicteren," schreef Prévot aan het adres van White. Hij noemde de beschuldigingen van antisemitisme "lasterlijk", mede omdat het onderzoek juist werd geopend na een klacht vanuit de Joodse gemeenschap zelf. Prévot herinnerde de ambassadeur eraan dat de godsdienstvrijheid in België grondwettelijk beschermd is, maar dat dit losstaat van de naleving van medische wetgeving.

Onrust in de gemeenschap

Ondertussen heerst er grote bezorgdheid binnen de Joodse gemeenschap. Organisaties zoals de European Jewish Association (EJA) en het FJO zien in de vervolging een nieuwe inbreuk op hun religieuze tradities, vergelijkbaar met het eerdere verbod op onverdoofd ritueel slachten. Zij voeren aan dat moheli speciaal zijn opgeleid voor zowel de rituele als de medische aspecten van de ingreep.

Terwijl het Antwerpse gerecht zich voorbereidt op de zitting van 18 juni, lijkt de diplomatieke rel tussen Brussel en Washington voorlopig nog niet gesust.